纽时支持希拉里：媒体缘何为候选人背书（下）
2016-02-07 方可成
（荷兰在线特约专栏）媒体的候选人背书是观察媒体与政治关系的一个窗口。前文已经谈及，媒体为什么要在选举中明确“选边站”，以及这是否会有悖媒体的客观中立性。这篇文章将具体谈论媒体如何“选边站”、以及媒体为候选人背书对选举的影响。
如果编委会内部有不同意见怎么办？
如上文所述，决定背书人选是一个集体过程，但是最终往往会由一个人来拍板。这个人可能是社论编辑，也可能是出版人。
如果有成员对最后的决定不服，一般也只能默默接受。不过，历史上的确出现过几位有名的“反骨”编辑：他们拒绝忍气吞声，而是公开表达异议。
《迈阿密先驱报》的社论编辑Jim Hampton就是一个例子。1980年大选时，他非常反对里根，而他的上司则很不喜欢卡特，两人争执不下，最后决定背书独立候选人John B. Anderson。
四年之后，这位Jim Hampton当然还是要继续反对里根，于是编委会准备背书Walter Mondale。但是具有最终决定权的报纸出版人要求支持里根。Hampton愤而辞职，但被拒绝。于是，Hampton拿起笔来，重新写了一篇评论，就 发表在报社为里根背书的社论旁边：各位读者，你们别看左边的那篇，其实我们真正想支持的是Walter Mondale！
类似的奇观也曾发生在《洛杉矶时报》。1972年 之前，这家报纸支持的全部是共和党候选人。1972年，他们给出的背书当然也是共和党的尼克松。当时，尼克松和掌握《洛杉矶时报》的钱德勒家族打得火热， 这让编辑记者们非常不满。他们一方面开始调查尼克松的丑闻，另一方面则公开违抗报社的背书——方法是，以“读者来信”的方式刊登了他们的观点，支持民主党 候选人George McGovern。
几个月后，水门事件爆发，尼克松黯然下台。《洛杉矶时报》自此停止了大选背书，直到近几年才重新恢复。
获得了多数媒体的支持，就能当选总统吗？
《纽约时报》对希拉里·克林顿的背书，看上去并没有为她阻击来自另一位民主党候选人桑德斯的挑战带来太大的帮助。实际上，八年前，《纽约时报》也曾在民主党初选中支持希拉里，但最终获胜的是奥巴马。随后在大选中，《纽约时报》也转而支持奥巴马。
虽然获得全国多数媒体的支持可以为竞选带来帮助，但媒体背书并不能决定最终的选举结果。
根据美国《编辑和出版人》（Editor & Publisher）杂志对全国日报的背书情况的统计，从1972年开始，候选人获得多数报纸支持但最终败选的情况有三次：1976年、1996年和2004年。
2011年发表的一项学术研究发现：媒体的背书确实会对民众的投票产生影响，但这种影响的前提是：媒体作出了“出人意料”的背书。比如，长期支持民主党候选人的《纽约时报》突然支持共和党候选人了，那么这种背书的影响力就会很显著。
另外，对于不太知名的候选人来说，在选举前期获得媒体背书的重要作用是让他们迅速积累名气、为人所知。但对于中后程的选举来说，媒体背书的作用则会下降。
日渐衰落的媒体背书现象
1988年，《华盛顿邮报》没有给任何一位候选人背书，因为他们觉得：老布什和Michael Dukakis都不配担任新一届总统。他们公开表示：“今年的大选不仅在国内令人失望，而且在国际上颜面尽失。”
也有的媒体明确表示不参加背书活动。最有名的例子便是美国发行量最大的报纸《今日美国》。这种不表态的做法，更多是基于市场的考虑：不想惹恼任何一方的读者。
另一份重要报纸《华尔街日报》则是从1928年开始就没有进行过总统候选人背书了。这也让很多读者每隔四年就产生一次疑惑：你们究竟支持谁啊？1972年，该报编辑公开向读者解释说：“我们不背书，原因很简单：我们不觉得自己应该告诉读者怎么投票！”
近年来，有越来越多的媒体宣布不再为候选人背书。 一项统计数据是，1940年时，仅有13.4%的媒体没有背书；而到了1996年，这一数字上升到了将近70%；二十年后，这一数字肯定已经继续上升。很 多媒体给出的理由是：美国的政治环境愈发极化，在这种情况下选边站，会进一步激化两党之间的分歧。
有一些媒体也给出了其他的原因。2012年，《密尔沃基新闻哨兵报》宣布不再背书总统候选人，它的社论编辑解释说：“有一些读者无法区分我们的评论内容和新闻报道，这让我们丧失了一部分公信力。”
不过，日渐衰落的背书行为，并不代表媒体放弃了对候选人的深入研究。恰恰相反，它们会继续采访候选人，对他们进行全方位考察，只是不再给出投票建议。借助新的媒体技术，一些媒体让采访候选人的过程变得更加透明：视频直播、社交媒体参与。
在美国的民主政治中，媒体扮演着不可或缺的角色，为候选人背书只是一个侧面。但是从这个小小的侧面，我们可以窥见许多有意思的现象：美国媒体与政客的关系，媒体内部的分工，媒体在满足民众知情权方面的作用，等等。
（完。未经允许，不得转载。本文不代表本网立场）
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