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(荷兰在线特约专栏)高考、中考结束了,几家欢乐几家愁。少年才俊谁人不爱?所以包括北大清华在内的名校都在撕破脸抢状元。我自己从高中毕业已经有25年了。环顾四周,发觉今日景象与往日求学时大不同。我在大学一微信群潜水,看到大家在一起夸奖当年挂科和补课的学渣,如今如何把生意做得风生水起。而学霸们竟一个个不知所终。虽然我们都有雄心,把人生每一步都要走好。但最终的成效还得看长线。起步未必决定终点。
我曾在一个国际会议上听到一个有趣的说法,学校教育的目的,是要让人有效地对付学生未来的第三份工作。前面的工作,不过是为了谋生所需的种种折衷,人真正能给自己做选择,往往要到后来很久。对于一个中年人来说,这说法颇为励志。人到中年之后,尚可另起炉灶。爱荷华州Carl Edgar BlakeII小时候跟父亲一起造摩托车,长大之后,做起了信息技术。到了40多岁之后,突发奇想,开始养猪。他用俄罗斯和中国的猪配种,试图培育出又长膘又好吃的猪肉来。他的猪肉,受到了很多大厨的欢迎。在生活这本大书的几乎每一个章节,我都会看到IT人转岗养猪的故事。之所以印象深刻,是因转折够大的,二者几无交集,需要的是不同技能。
这种人终身在学习。我们生物系一位教授,已经拿到了博士学位,不知为何,又去附近一大学学习心理咨询的学位。我办公室一个同事,有三个孩子,在高中教数学,平日还在学校长跑队当教练,还在教会、童子军等组织做义工,事情这么多,却排除万难,拿下了数学博士学位。这几年又把数学博士所预备的职业放下,到了我们这里做课程设计。这些人年龄都不小了,怎会想到半路出家,去干别的?在美国,我经常会遇到这种终身学霸。比如我女儿的一个音乐老师唐纳德是学钢琴的音乐博士,同时他还是飞行教练、所在教会牧师、高中社会研究课老师、私人钢琴老师,还持有房地产经纪和拍卖执照。我问他太太为什么他会这么多东西,她说他们没有孩子,她丈夫不同时干很多事情,不一直学东西,就觉得非常乏味。这不由让人想到人的潜能真很大,我们到底使了多少?国内也一样,诗人赵丽华,开始学画画,还没画多久,就有作品被人买了。于建嵘教授开始在写小说了。这样的“中年变法”,将成为新的常态。
小时候的学习,很多是家长、老师安排的,自己也不知道学得对不对,甚至连自己真正喜欢不喜欢都不知道。中国古话说“少年易学老难成”。这话在学习的接受程度上说是对的,但是从人生的整体阅历上看是不对的。人生很长,学习应该平均分布一下,活到老学到老,别全堆在小时候。小时候学得太多,学科基础要学,修身养性的东西也学,导致认知负荷(cognitiveload)过重,这会把学习热情浇灭,以至于学习真的成了少年时候的事。