丹麦、瑞典和奥地利的老人同荷兰、德国、法国、意大利、西班牙和希腊的老人相比可得到更多的帮助和照顾。在瑞典，家人和朋友承担起越来越多的照料老人的工作，而在西班牙和意大利这些有着家庭照料老人传统的国家，人们却在更多地使用家务助理人员的服务。
非正式的关系网
荷兰的情况从各方面来说还是相当不错的。老年人有身体和精神障碍的比率相对较小，占五十岁以上人口的13%，这一年龄组的人非正式关系网也比较大，他们每五人之中有四人有家人或亲属可提供帮助。规划所调查人员彭莫（Evert Pommer）指出，荷兰也有很多正式援助渠道，可提供专业援助，如家庭护理机构等。在这方面荷兰同丹麦和法国情况类似。
照料的义务
欧洲各国法律对照料义务的规定是不同的。在荷兰，只有在没有任何同住的人可以照料你的情况话，政府才会提供照料的义务。在南欧国家，家属必须提供帮助，只有当家属完全无力照顾的情况下，政府才须履行照料义务。北欧国家则不同，据彭莫讲，斯堪的纳维亚国家情况正好相反，那里的政府按法律规定有照料的义务，而荷兰是在两种情况之间。
对居家老人的照料情况正在发生很大的变化。很多人认为荷兰政府对老人关怀备至，调查表明情况并非如此，照料老人的责任现在越来越多地由家庭承担，彭莫呼吁各界应更多关注"外围照料护理"，所谓"外围照料护理"是指周围亲近的人，如亲属、朋友、熟人和邻居为慢性病患者、残障人士及需要照料的人提供帮助。
瑞典政府早已认识到，由于人口老龄化，用于老年人的费用会有大幅增长，因此，政府已下大力为"外围照料护理"人员提供指导与帮助。彭莫认为，荷兰也应为此放宽请假规定并提供适当经济补助。
传统照料形式
欧洲南部国家传统上是由家人来照顾老人，这也是法律规定的义务，但这一传统正不断面临压力。家庭护理通常是由妇女来承担的，但她们的压力越来越大。彭莫指出，南欧国家妇女参加工作的比例增加极快，其程度类似于荷兰。其次，人口老龄化以及亲人住得越来越远也是其中的原因。
在意大利、西班牙和希腊，移民越来越多地接手照顾老人的工作。来自南美、巴尔干地区以及菲律宾的妇女进入到各个家庭提供家务服务。她们新增加的一项任务是在吸尘之前帮助老人洗漱穿衣。
