荷兰儿童的朋友―圣尼古拉斯

荷兰儿童的朋友圣尼古拉斯今天乘汽船来到荷兰。同往年一样，他骑着白马，带着忠实的随从黑彼得。每年的这一时刻，对孩子们来说总是非常特别的。

周日，圣尼古拉斯将参观圣卡特琳娜修道院博物馆，因为这里正在举办有关圣尼古拉斯的展览。“我们已经接待了上万名访客，我们想让大家了解圣尼古拉斯是很受欢迎的圣人，圣尼古拉斯节也已经存在了好几世纪了。”

传说
从佛罗伦萨乌菲兹博物馆和梵蒂冈博物馆借来的15世纪的画上就已经出现了圣尼古拉斯。画面上，刚出生的尼古拉斯从澡盆中站起来，向上帝感恩。这是关于这位虔诚而慷慨的尼古拉斯的众多传说之一。

尼古拉斯出生于公元280年前后，他后来成为小亚细亚米拉城的主教，公元350年去世。展出的这些画表明，在他去世一千多年后，他仍活在人们的记忆中。

这次展出的作品还包括十七世纪著名画家扬•斯蒂恩（Jan Steen）的油画“圣尼古拉斯节”。那时候，圣尼古拉斯已成为儿童的朋友，在他生日的前一晚，他挨家挨户给孩子们送去礼物。

提高收视率的明星
圣尼古拉斯的仆人黑彼得是在1850年左右才出现的。那时候，一位叫扬•斯汉克曼的教师出了一本“圣尼古拉斯书”， 黑彼得才正式登场。有关圣尼古拉斯的传说和故事被人们不断补充。孩子们现在都知道圣尼古拉斯的马叫阿美利格，听说这位老人在室内戴的是棒球帽，而不是一直戴着主教冠。不同电视频道每晚都有好几个小时关于圣尼古拉斯节的节目，圣尼古拉斯成了提高收视率的明星。

12月5日，荷兰半数以上的人家欢庆圣尼古拉斯节，礼物、巧克力奶和杏仁薄脆饼(Speculaas) 是少不了的。圣尼古拉斯虽说是罗马天主教的圣人，但也受到其他教派的荷兰人的欢迎，而且，越来越多的外籍人士也开始庆祝这一节日。

记忆
除了历史画面外，圣卡特琳娜修道院博物馆还展出了参观者自己送来的照片，有的还是黑白的。你能看到坐在人力车上或骑着摩托的圣尼古拉斯，这位圣人登上阿鲁巴岛的照片等等。

许多荷兰人都有这样的成长记忆，那就是某一天大人把你叫到一边，告诉你圣尼古拉斯的“事实真相”，因为你已经长大。