“足球外交”或将成为中欧外交关系的新增长点？

 “我敢肯定，贝克汉姆可以帮助扩大足球运动在中国以及中国足球在世界的影响。”英国驻华使馆大使杜英泉不久前接受媒体采访时这样表示。而作为中超的新代言人，小贝在三月的访华之行引来了众多关注：除了被视为体育界和政治界的一次联姻，它也为正在进行中的中欧公共外交提供了一个可能的新增长点。

作者：王净瞳

最近以来，新上任的中国国家领导人习近平频频对足球表示出特别关注，让这项运动在沉寂了一些时日之后，裹挟着政治的光环重新回到中国人的视野之中。足球是习近平的“心头好”，这早已为国人所共知。他曾在公开场合多次谈及自己关于足球的三大愿望，一是中国足球队进世界杯，二是中国能举办世界杯，三是中国有朝一日能获得世界冠军。这种来自政治高层的振臂一呼无疑给中国球迷们注入了强心剂，中国足球正需要这样一股从上到下的力量来改变积弱已久的现实。

这股力量或许将要从对内和对外两个方向喷涌而出。随着2月18日中国足协对33名官员和球员做出处罚，“足球反腐”在经历了长达三年的调查之后暂时告一段落。贝克汉姆的访华是新阶段对外交流的一个强烈信号，而在此前，中国足球已经开始的大量引进欧籍球员教练，可以推想，加大跟欧洲足球的交流力度将是未来一段时间内中国足球的发展方向。

然而，这种始于足球层面的交流又将不只止于足球。自中共十八大提出“扎实推进公共和人文外交”之后，中国政府已经在公共外交领域投入巨资，特别是在欧洲地区，遍地开花的孔子学院和文化交流活动颇近年来颇引人注目。但是仍有来自欧洲学者的评论称，这些活动没有明显改善中国在欧洲的负面形象。提到中国时，欧洲人更多还是联想到军事扩张、劣质产品、网络审查、腐败等。

中国似乎还没有找到一个符合欧洲人“口味”的外交媒介。例如，孔子学院虽然能够促进汉语教学，但孔子的理念却包含了传统的君君臣臣父父子子，这与欧洲人的价值观格格不入，并且强化了欧洲人关于中国奉行“中心主义”的想象。

对中国政府来说，建立一个积极健康、不具侵略性的新形象似乎有些迫在眉睫。目前看来，在欧洲人熟悉并喜爱的足球方面开展外交是一个不错的选择：不仅能提升自身的足球实力，也能以更加平和的方式向欧洲展示一个谦逊友好的中国。

但是同时，这也并不是一个十拿九稳的投资。由于长久以来，足球一直是中国的软肋。一向以文化自信立身的中国外交系统，是否敢于打出“足球”这张牌，还要看中共高层新时期的政策走向。

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