荷兰转战幕后 成这届世界杯最大“操控者”

（荷兰在线特约专栏 文/姚异姚）今日凌晨，英格兰人终于魔咒破除，首次在世界杯赛场上破天荒赢得点球大战。至此，本届世界杯8强全部产生。相比场上球队频频爆冷的“剧本”设定、场下球迷口水与脑洞齐飞的表情包，绿茵场边一个“非人类”的技术却在用自己独特方式频频刷取存在感：VAR（Video Assistant Referee，视频助理裁判）。

“开天眼”、“沉浸式”……当大力神遇上“黑科技”

首次全面引入世界杯比赛的VAR技术仿佛让场上裁判“开了天眼”，这一科技元素的加入在提升比赛公平性的同时，也为观看比赛的球迷增加了不少新奇感。

▲ 英格兰对阵哥伦比亚时，场外英国球迷为裁判回看VAR行为齐声欢呼，截图源自网络

细数本次世界杯新科技的使用，可以说这届大力神全程爆屏的都是“黑科技”：与球门线系统（Goal-Line Tech）联动的裁判专用智能手表Big Bang Referee、内置NFC芯片的智能足球Telstar 18、球队“全家统”——电子绩效与追踪系统（Electronic Performance and Tracking Systems）以及BBC（英国国际广播公司）推出的浸入式VR世界杯观看软件等。

▲ Hublot推出的Big Bang Referee裁判智能手表，图片来源：FIFA官网

对于不少球迷来说，欣赏比赛过程是酣畅的享受。但是足球的乐趣不仅于此，预测比赛胜负、购买足彩都是激情之夏不可或缺的体验。“黑科技”当然不会放过与之结合的机会，然而从表现来看，大数据、机器学习等人工智能技术的发展还任重道远。如果说上文提到的科技黑出了酷感，那么某些技术则黑成了锅底灰：

俄罗斯彼尔姆国立研究大学研究了一项冠军预测神经网络，对外号称正确率80%以上。项目团队综合各项参数进行分析计算后得出结论，世界杯前三名将是德国队、巴西队和阿根廷队。然而，这一预测现在看来不免打脸：两大夺冠热门德国和阿根廷，一个作为卫冕冠军小组都未出线，而潘帕斯雄鹰不敌高卢雄鸡折戟16强。

在英国本土，有着全球观看人数最多的英超比赛，其足彩氛围也最为浓厚。Stratagem正是一家利用人工智能开发AI赌球工具的数据预测公司。公司对外声称当前的下注模型的正确率足以获得稳定的回报。然而，就本届世界杯C罗一脚踢走一辆车，梅西一腿踢没一套房的走势，这根本就是打着科技的旗号收智商税，Stratagem的预测或许还真不如一句“足球反买，别墅靠海”。

▲ 本届世界杯“官方”预言猫阿喀琉斯，和AI比谁更智能？图片来源：网络

“欧洲红魔”沉寂12年后直进8强，天生要强还是多亏荷兰AI帮忙？

假如世界杯也设立“最佳原创剧本奖”的话，比利时读秒绝杀日本晋级8强的戏码可谓实至名归。

12年未进世界杯正赛，欧洲红魔今朝缘何崛起？这届比利时队被不少媒体称作“欧洲新贵”，但是回顾一下比国男子足球队的历史战绩却不难发现：比利时虽非顶级豪门，却显然不是弱旅。沉寂3届后再入世界杯正赛，全队总身价以5.02亿欧元高居全球第六，超越大名鼎鼎的英格兰，“欧洲红魔"复兴背后的秘密值得探究。

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▲ “欧洲红魔”完成最后一分钟营救，绝杀“蓝武士”，图片来源：BBC Radio网站

少数关注荷兰队的“老橙支”可能关注过一些周边新闻：在荷兰当地媒体的“民意调查”显示：今年只能坐观众席的荷兰人，转而支持比利时国家队的比例最高。而只有极少数的人才会了解，比利时足球的崛起或因荷兰用科技手段做了比国的“幕后黑手”。

荷兰人工智能公司Scisport是一家基于大数据分析和机器学习的运动人工智能（Artificial Intelligence, AI）公司，本届比利时男子足球队的训练和战略技术支持就是由这家荷兰公司提供的。

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▲ “荷兰人工智能公司Scisport全程助力比利时足协征战俄罗斯世界杯”，图片来源：Scisport官方Twitter

比利时足球沉寂十数年，部分原因是球队的青黄不接。培养出一支优秀的球队需要较长时间的训练和磨合，关键位置上的关键人才也是一个解决难点，毕竟，足球是个团体运动。大数据分析和人工智能在提升效率方面显然有着无可比拟的优势。

梅西C罗凉凉，有了黑科技不慌?

Scisport现有四个主打产品，面向足球协会组织、俱乐部、球队及球员提供前沿科学的数据模型和分析：“科学技能指数（SciSkill Index），这是一项对全世界数千名足球运动员的当前能力、潜力和影响力进行的客观排名；“洞察”（Insight）产品是一个基于数据的球探工具，数据覆盖200000足球运动员和全球200多家足球俱乐部，方便球探最快最精准地发现下一个梅西和C罗。

“这将使俱乐部增加他们的球探范围，减少签约错误球员的风险。”公司的发言人说道。

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▲ 在世界杯比赛前，Scisport预测的22岁以下“最具潜力”的年轻球员：法国队的姆巴佩得分最高。果然，19岁“鲜衣怒马“少年郎姆巴佩亲脚粉碎了31岁梅西的大力神梦。 图片来源：Scisport官网

“科学技能表现指标”（Sciskill performance indicators）可以从多维度分析球员的优势和劣势。

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▲ Scisport的“科学技能表现指标”显示梅西最强项部分为“创造力” 图片来源：Scisport官网

“实况捕捉”（Balljames）功能通过赛场14个相机捕捉实时图像，并形成3D数据即时分析，可以在球队技战术方面提供可量化的参考，做出最佳的用人和战术安排。

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▲ Scisport对于某场足球比赛球速、争球点高度等参数的实时分析，图片来源：Scisport

当我们崛起时……“我们”是人类还是机器？

像Scisport这样的位于荷兰，专注在体育运动的科技公司还有很多，比如Beyond Sports等新锐公司。尽管AI技术的发展带来了效率提升，但是技术“驯化”后对人类及其行为的影响也引起了诸多争议。

本届世界杯VAR的使用，让不少足球名宿质疑其影响了比赛进程流畅度。央视足球解说员贺炜认为“VAR扼杀了足球不确定性的魅力”。而AI、大数据等在球探选秀、球员培养以及足球技战术的应用也备受质疑，一些球迷认为这种黑科技的未来就像“克隆球星”一般。某自媒体大V称“未来被 AI 控制的世界杯，我们欣赏的是精密仪器的运转，而不是别出心裁的神作”，本届世界杯将是“「非模板型」球员最后的荣光”。

到底是人类驯化机器后更好地提升了人类自身潜能，还是越来越智能的机器正在加速驯服人类？下一届世界杯技术在比赛中又会以怎样的面目和身份出现，观球群众，你怎么看？