靠修缮地球来盈利,有这么好的事吗?

在阿姆斯特丹南部的一个众创空间内坐落着一家叫“共同土地”(CommonLand)的基金会。这家小小的基金会却是全世界许多激进有志青年的梦想工作地点。基金会的创始人——荷兰生态学家威廉·福沃达(Willem Ferwerda)——每到一处演讲或开会,就会有年轻人自告奋勇要为他工作。陌生的简历更是源源不断寄来,有人甚至提出不要钱为他效力。

一个生态基金会何以具有如此大的吸引?认识福沃达的人都说,那是因为共同土地的理念相当“酷”:它不仅有关修缮地球,也是在颠覆全球经济模式。具体来说,就是通过修缮地球来盈利、创造就业。有这么好的事吗?

共同土地

在过去的几十年中,由于过度开发造成地球上20%的可利用土地变成“癞疮”,带来水土流失、沙漠化、气候变暖、生物多样性丧失等后果,也导致经济发展不持续、失业率增高、人心不稳、政府治理变得困难等种种社会问题。

在福沃达一辈子与生态打交道的过程中,他渐渐领悟到要解决生态问题,必须要让商业介入,用资本拉动修缮地球的进度。基于这个概念,他于2013年脱离了做了很久的政府组织的工作,自立门户创建“生态回报基金会”(Ecosystem Return Foundation)。这个基金会又衍变成今天的共同土地。

共同土地的目标是于2020年前修复地球上1.5亿公顷的“癞疮”。他们所有的项目均基于四个回报:思维回报、经济回报、社会回报、生态回报。也就是说,一个改造生态的项目必须要让参与者获得新的思维方式,给投资者带来经济利益,并为当地社会解决就业等问题。缺少其中一点,他们都不会开展这个项目。在实施时,基金会负责技术和商业模式的开发,它下面的开发公司负责项目管理运营,同时资方注入资金和贷款,一起把项目做起来。共同土地里的工作人员也背景各异:环境、生物、金融、企业管理、政府公关……与传统的非营利性组织构成十分不同。

全球项目

共同土地的项目都是全球性的。地球这么大,可做的项目很多,他们往往要花很多时间来挑选评估项目。除了要满足四个基本回报以外,项目地区的社会关系也相当重要。如果当地政局不稳、地方官员贪污、企业不愿加入、农民配合度不高……也都不能使项目通过。

共同土地目前在西班牙的阿尔蒂普拉诺高原、南非的伊丽莎白港和澳大利亚的“小麦带”进行修复改造。拿阿尔蒂普拉诺高原(Altiplano)来说,这片土地曾是世界原生态杏仁产量最高的地方,然而遭水土流失和沙漠化后,农民纷纷放弃土地另谋生计。随着全球经济危机的加剧,这个地区的经济问题凸显,失业率高达总就业人口的一半左右,这片原本肥沃的土地变了西班牙最贫困的区域之一。从2014年起,共同土地和当地的农民企业家一起开发杏仁种植、生产杏仁油、杏仁香料,同时养蜂采蜜、种植橄榄、造橄榄油造酒,并适当开展谷业和畜牧业(当地出产一种高档的羊肉)、用粪便做成干肥销售。这样,当地农业变得更富有多样性,经济收入来源也不再单一。然而,共同土地仍觉得这样改造生态环境速度太慢,目前他们正在探索新的方式来加速改造。

20年投资回报期

在今夏由荷兰《忠诚报》(Trouw)评选100名可持续发展领军人物中,福沃达荣夺桂冠(见下图)。这是该奖项的榜首第一次由自然科学家囊获。有着舆论支持、政府支持、人力资源支持,共同土地的发展可以说是乘着东风。然而,这并不是说它的发展就是一帆风顺,共同土地从创建起即遇到个核心挑战,那就是如何说服投资商它的商业模式是可行的。

改造地球不可能立竿见影,一个项目从资金投入到收回成本平均需要20年。20年的时间对于大部分企业和投资人来说都是漫长的。如果他们不是有着共同的理念,便很可能会因为看不到中短线回报而放弃投资这些项目。福沃达和他的团队正在努力缩短投资回报期,并在项目进行的前期也创造一些小规模的经济回报。然而,这并非易事,投资回报过长这个障碍还需翻越。

在共同土地还未成立时,福沃达就曾协助中国政府修复黄土高原,仅用十几年的努力将一片相当于比利时面积的荒地变为良田。他的好友,共同土地的核心团员之一,美籍华人生态学家、纪录片导演刘登立曾将黄土高原的生态修复记载在他的影片《地球的希望》中。福沃达说,他很喜欢跟中国政府合作,因为中国政府的执行力很强,只要意愿已定,便会组织各方资源全力以赴。可是,在世界上许多其它地方开展项目就不一样了:你必须权衡各方利益、耐心磨合, 这也是共同土地的另一大挑战。

图片来源:CommonLand
 

岳韬
岳韬

岳韬,知名作家、跨文化培训专家。生于上海,毕业于复旦大学和阿姆斯特丹大学,当过记者、编辑,现从事商务培训和写作。频繁在中英文报刊和网络上发表作品,于2012年出版长篇小说《红蟋蟀》,荷兰文版Schemering boven Shanghai于2015年1月推出,英文版Shanghai Blue将于2015年秋面世。岳韬目前正在创作第二部小说。

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