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这个具有一定影响力的机构把2025年美国在世界上的地位勾勒成一幅颇为阴暗的画面。而来自英国剑桥国际研究中心的学者乔治·约菲(George Joffé)却指出,事实上美国的衰退已经开始。在他看来,这与美国在伊拉克和其他地区的军事行动均有一定的关系,但还有更多原因的存在:"仅仅因为中国经济的增长和所谓的‘金砖四国'(编者按:BRICs, 即巴西Brazil、俄罗斯Russia、印度India和中国China)的崛起。此外,一段时间以来已经清楚的表明,全球体制正在逐渐进入一个多极世界。"
担忧
对于所谓的"金砖四国"(以及其他一些国家)来说,这也许是个好消息,但美国逐渐失去其主宰地位的事实却也引起了一些担忧。比如,它将有可能威胁到中东地区的形势,约菲如是说。美国在巴以冲突中所扮演的角色将会遭到猛烈抨击(而且肯定会削弱)。而美国在伊朗和整个海湾地区的利益,尤其是当地油田的开采权方面,也势必将遭遇炮轰。
此外,还有其他一些值得担忧的问题。NIC的报告称,缺少一个强大的美国的领导,世界将有可能变得更加危险。事实上,发生核攻击的几率将会增加。
瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的西蒙·维森曼(Simon Wezenman)对上述预言并不感到奇怪,"目前拥有核武器的国家比过去任何时候都多。比如说伊朗在这方面的发展将有可能导致伊朗核实力的形成。另外,中国将建立一个更强大的核武器库,并且还将拥有前所未有的大批量运载核武器的能力。"
伙伴关系
而维森曼和约菲两位专家都表示,并非一切都是消极和悲观的。在核武器潜在威胁的问题上,如果各个国家都能对各自在这方面的发展表现得公开而坦诚,威胁将能够得以控制。维森曼指出,各国应该坦言它们到底拥有什么,以及它们将如何防止这些武器被使用。
在约菲看来,未来20年具体将发生什么还要取决于美国政府,"那将是一个管理的问题。此外,对于新一届美国政府来说,真正的问题在于它的能力范围。在美国国内,关于美国未来将如何从全球主宰走向全球伙伴关系的设想,将是奥巴马正式就任后首先要处理的问题之一。"