荷兰刚刚起步的在线教育收到积极反馈，数字化的年轻一代和传统教育透明化的可能让在线教育变成一种需要。
美国成熟的在线教育为全球在线教育的发展提供了灵感，高等教育发达的欧洲虽在这一领域发展缓慢，但已参与其中。荷兰第一个提供大规模开放在线课程的代尔夫特理工大学在正式开课前已收到积极反馈。面对数字化的年轻一代及日渐扩大的高等教育人群，在线教育逐渐变成一种需要。
刚起步的欧洲在线教育
“如果你可以免费在线跟着一流大学的教授学习，何苦花钱去上三流大学的课？”在2012年逐步取得全球关注的大规模开放在线课程(MOOC) 让高等教育资源的大范围灵活共享成为现实。大规模开放在线课程是一种针对大众的在线课程，以无学费、免在校注册的开放性和不限定参与者的可扩张性为特点。Coursera和edX是目前全球范围内比较成熟的提供在线教育的平台，而edX则是全球唯一一个非营利的主要大规模开放在线课程平台。
然而无论是Coursera还是edX，都起源于美国。因美国高等院校对在线教育的重视及广泛认同，美国的在线教育发展迅速并成为这一领域的领军者。回看高等教育发达的欧洲，在线教育的发展相对滞后。Coursera上现有8个国家的35所不同院校提供在线课程，但欧洲仅有瑞士和英国的3所院校参与其中。而在囊括27所院校的edX平台，目前有5个欧洲国家提供在线课程，分别是荷兰、比利时、德国、瑞典、瑞士。荷兰作为首批积极参与在线教育的欧洲国家之一，目前只有今年二月新加入的代尔夫特理工大学提供大规模开放在线课程。
据代尔夫特理工大学的教育和运营副主席Anka Mulder介绍，代尔夫特理工大学是目前唯一一所受邀加入edX平台的荷兰大学。“我们在2006年就已开通开放式课程网页，涵盖100多个课程，加入edX在更大范围内实现了在线资源的共享。”目前该大学提供两门在线课程《水处理入门》和《太阳能》，均于今年九月开课。课程约持续8-10周，每周的预计学习时间为9-10个小时，通过课程的学生会得到来自edX和DelftX的证书。“从五月初正式开放注册以来，我们收到了积极的反馈，已有超过一万名学生注册《太阳能》，五千个学生注册《水处理入门》。”据Mulder透露，代尔夫特理工大学计划于2014年二月新增两门课程，其中一门是《航空航天工程入门》，另一门目前还未确定。
从初具雏形的荷兰在线教育和成熟的美国在线教育样本，Mulder表示已看到欧洲在线教育发展的苗头。“从2012年起，大规模开放在线课程的发展让在线教育受到越来越多的重视，很多欧洲大学开始考虑加入大规模开放在线课程或者提供类似的混合式学习模式。”
在线教育助推传统教育透明化
当问及在线教育未来的发展空间，Mulder认为在线教育是未来高等教育的一种需求。“据联合国教科文组织预测，未来12年内接受高等教育的人数会增至8000万，传统的校园教育无法满足这种日益增长的需求，如果没有网络课程，在未来多年内，我们每年都面临新建大学校园的负担，”Mulder对荷兰在线表示，“不仅是欧洲，在线教育带来的灵活学习模式对发展中国家和新经济增长体尤其适用。”
目前作为传统教育辅助的在线教育在实际教学过程中的收效如何？edX目前共提供59门大规模开放在线课程，涵盖文理科多个科目，edX总裁Anant Agarwal在荷兰在线的采访中表示edX所提供课程都选自一流学校的一流教授，通常加盟edX的大学都会承诺提供至少一年的课程。“edX在线课程的完成率因具体科目而异，但从整体来看，有20%-30%的参与者能够保持积极参与并最终完成课程，” Agarwal说道，“这个数字在增长，而且根据我们的初步研究，参与者对在线教育的学习过程及最终成效表现出越来越高的满意度。”
为探索edX对高等教育的实际影响力，edX参与了美国马萨诸塞州两所社区大学和圣何塞州立大学的多个试点项目，试点课程之一《电子与电路》在edX的混合式学习模式下，课程重修率从正常教学模式下的41%降到9%。“edX还处于探索如何通过提供大规模开放在线课程和混合式学习掀起教育革命的起步阶段，未来有更多值得期待，”Agarwal说道。据Agarwal介绍，目前edX所提供的所有在线课程均为英文授课并带有英文字幕。“我们希望在将来能够提供以其他语言教授的课程，但我知道有很多学生已经能够通过在线翻译工具加入edX的课程学习。” 随着5所欧洲大学和6所亚洲大学新近加盟edX，Agarwal分析认为欧洲及亚洲对在线教育的兴趣在未来会大幅增加。
Mulder则从代尔夫特理工大学刚刚起步的大规模在线课程上看到了结合在线教育和传统大学教育的积极性：“在线教育为那些想要终身学习的人提供了更多时间和地点上的灵活性。而对于年轻的群体来说，在线教育的生动性对在数字时代成长起来的年轻人来说更容易被接受。除此之外，在线平台增强了传统教育的透明度，教育质量的高低变得显而易见，这也会促进传统教育本身质量的提高。”
普利策新闻奖三届获奖者Thomas Friedman曾说：“当对品质的评判变得如此轻而易举时，平均水平就走到尽头了。”
