老年人身上带着伤痕和伤口、饮食不足、床铺长期未洗甚至极其肮脏… 所有这些往往暗示了虐待老年人的现象。本周五(15日)是认识虐待老年人问题世界日。而认知恰恰是应对这个问题的第一步。
老年人和儿童一样，常常得依赖他人。他们的身体状况越遭，就越难照顾自己。除了虐待儿童之外，虐老也是一个不容忽视的社会问题。全球范围内大约有10%的老年人遭受虐待。
虐待老年人的议题自上世纪90年代末被列入国际议程。“防止虐老国际网络(INPEA)”于1997年成立，其中包括了来自世界各地60个国家的相关组织以及联合国的代表。
认识不足“大多数国家都在积极打击虐待老年人问题。如日本和澳大利亚进展得相当不错，但也有许多国家在这方面做得远远不够，”INPEA的荷兰代表Mirjam van Dongen说，“各国目前普遍还在致力于将这一社会问题提上议事日程以及提高社会认识。在所有形式的家庭暴力中，对虐待老年人的认知是最低的。”
街头暴力，如抢劫；或者某个“推销员”上门欺诈居民。这些行为在部分国家被列入虐待老年人的一部分，在其他国家则不然。荷兰对“虐老”的定义基本上与世界卫生组织相同。
室友
虐待老年人有六种类型：身体和心理虐待、漠视和忽略、财务剥削、性侵害以及侵犯65岁以上人士的权利。受虐的老人几乎总是依赖于施虐者。这既可能是一种职业关系，如家中或老人院里的某位护理者。但也可能是老人院的室友或家庭成员施虐。
“人们还会将主动和被动虐待区分开来。一个重要的标准在于，老年人是否受到伤害。”van Dongen说。比如老人的银行账户遭某个家庭成员蓄谋窃取，但有时某种虐待又是无意的，比如一位护理人员出于挫败感而扇了对方一巴掌，或无法给受护理的老人洗澡或喂食。
此外，即便在长者备受尊重的文化里也会出现问题。“我们如何看待老年人是很重要的，但同时也存在着许多危险因素。贫穷和健康状况不佳都可能会增加虐待的风险，”van Dongen总结说。她也是荷兰自2004年起建立的“打击虐老全国联合会”(LPBO)的主席。
行动计划
遭受虐待的老年人比例因国家而异，从5%到10%不等。这是缘于不同国家对虐待老年人的不同定义，但同时也与各国对该议题的社会关注有关。对问题的认知从一开始就影响到了相关数据。LPBO本周公布了荷兰虐老现象的统计数据，该组织2011年共接到994起这方面的投诉，比2010年增加了16%。原因目前尚不明确。
荷兰政府在2011年3月推出了一项行动计划。认知和预防至关重要。向专业人员和志愿者提供信息是有一定帮助的。此外，荷兰还有一项法案，要求卫生保健行业和教育界必须识别和应对虐老现象。如果没有办法解决，他们可以向家庭暴力援助中心报案。不过该法案目前还没有被采纳。荷兰一些政党要求对虐待老年人予以更严厉的惩罚。
医疗保健
荷兰政府每年拨款一千万欧元给这一行动计划。Van Dongen女士希望今年秋天组阁的新政府不会在这方面缩支。在她看来，医疗保健上的节支将有可能导致更多的虐老。护理人员需要时间和专业的支持来做好他们的本职工作。
