德国是荷兰最大的邻国，也绝对是荷兰人乐于“憎恨”的国家，确切的说是曾经乐于痛恨的。曾当选荷兰最佳足球解说员的Evert ten Napel说，近年来荷兰人对德国的尊重明显上升。憎恨已逐渐演变成近乎钦佩。这一改变甚至也触动了荷兰人一直自认为更好的活动：足球。
同时也身为德国荷兰商会大使的Ten Napel这样评价：“德国是一个美丽的国家。荷兰的度假者喜欢它，它也是我们主要的贸易伙伴。比荷兰大得多的德国一直是，而且将永远是一个我们仰视的国家，也是我们希望在足球上能够击败的国家。”
“打败德国队是常有的事，但有时却又不然。正如去年年底，橙衣军团在汉堡被德国人打败。但同时我们也对作为经济强国、欧盟关键政治因素以及一个体育大国的德国怀有不可抹杀的尊重…”他继续道。
1988：全民宣泄
这种尊重之情近年来明显上升。二战时期德国前纳粹占领者在荷兰人心目中形成的宿怨与不满终于在1988年欧洲杯半决赛荷兰队2比1战胜德国队的那一刻受到巨大冲击，而变得摇摆不定。
对于荷兰人来说，那可谓一个“全民宣泄”的时刻，不仅因为他们报了1974年世界杯决赛败给德国人的“血仇”，也在于过去的幽魂终于可以在这激动人心的胜利时刻得以安息。
在那年的欧洲杯上荷兰人所向披靡，赢得了最终的胜利，整个国家好似达到了世界之巅。“国旗到处飘扬，汽车喇叭没完没了。全国都陷入了欢庆的疯狂，”Ten Napel回忆道，“那种景象让德国人都吃惊不已，他们想，‘唉呀，不就是一场足球比赛吗，何必如此大做文章？’”
“后来我和当时的德国主教练贝肯鲍尔谈到荷兰的疯狂。也许正是伟大的足球皇帝贝肯鲍尔陛下促使荷兰人改变了对德国人的态度。在1988年的欧洲杯上，他亲自到荷兰队更衣室里向球员祝贺胜利。‘那个家伙来这里干什么？’部分球员最初这么想，但随后都赞赏他的这一善举，如此态度与德国人普遍给人们留下的傲慢印象并不相符。”
友好的德国人
荷兰著名体育记者Ischa Meijer成长于一个饱受二战犹太人大屠杀创伤的家庭。Meijer在荷兰赢得欧洲杯冠军的1988年采访了贝肯鲍尔之后感慨地说：“毕竟还是有一些富有同情心的德国人。”
1988年早已铭刻在荷兰的集体记忆里。连目前这一代的球员也将它视为关键的一年。在本周三荷兰队小组赛迎战德国队的前夕，橙衣军团队长范博梅尔说：“如果谈论荷兰与德国的比赛，我总是会重提1988年的欧洲杯，很多人也都会。不过对于这一次，我们之前在汉堡与德国队的比赛也将是一种激励因素。”
相似性
范博梅尔认为，德国人已采用了“荷式打法”中的一些元素。“尤其是当他们从防守切换到进攻时。德国队现在的踢法是我们采用的打法，也是荷兰人希望看到的打法。”
Ten Napel也看到了明显的相似性：“德国现在踢的是一种不同的足球：更少体育性，更富创意，或许甚至更轻佻，这也承蒙他们球队中土耳其和北非裔的优秀球员，如Mesut Özil 和Sami Khedira。当然也有荷兰的影响，比如教练Huub Stevens以及罗本、亨特拉尔等球员。”
德甲魅力
而这也解释了为什么那么多荷兰足球爱好者每周六雷打不动地打开德国电视频道，观看德甲联赛的亮点。
“这是全世界最强的联赛之一，在华丽的现代体育场上演一幕幕分外吸引人的精彩比赛。我记得最近的德国杯决赛多特蒙德队与拜仁慕尼黑的对阵(编者按：多特蒙德5比2获胜)，那真是一场赏心悦目的比赛。我感觉荷兰人现在更欣赏德甲联赛，甚至承认它是全世界最好的足球赛之一。”
“一名真正的德甲球员有着求胜者的心态：不惜一切代价取胜和永不放弃的意志，”荷兰队队长范博梅尔说：“我也是这样。这也是比赛的真谛：尽全部力量争取胜利，从而能够毫无遗憾的接受失败。”
