据世界银行最近公布的消息称，世界范围内的赤贫人口有所下降。尽管西方的经济危机，但这一下降趋势仍在继续。这样我们终于可以缩减发展援助预算了吗？“不！”发展援助月刊《OneWorld》的总编Hans Ariëns说道。他就此为荷广写了一篇观点文章。
正当欧盟苦苦在欧元危机中挣扎并大幅对自己缩支的同时，其它大洲的人们则耸了耸肩：危机又怎么样？ 在全球权力比重的逆转过程中，非洲的崛起是一个额外引人注意的现象。《The Economist》上个月在一片封面故事中称非洲为“充满希望的大洲”。而十年前，那里还是“没有希望的大洲”。
这些希望尤其体现在增长数据中。世界上十个个增长最快的经济体中有六个在非洲。今年的平均增长率，和去年一样，达6%。世界银行的统计显示，希望也在贫困数据上体现了出来。自1981年（世界银行开始统计的年份）以来，首次出现撒哈拉以南的非洲地区一半以下的人处以1.25美元/天的赤贫线以下。
赎罪券
这一好消息传播得很快，常常听到有人建议我们现在可以收回对非洲的援手了。也就是说停止援助，这一“后殖民时代的赎罪券”（正如荷兰专栏作家 Paul Scheffer所说）。据称在海牙政界，人们非常希望这么做。
然而，这种想法非常欠考虑。首先，非洲仍然有很多的穷人：在撒哈拉以南非洲有约4亿穷人。世界银行强调称，“普通”贫困线是2美元/天，根本谈不上富裕。在撒哈拉以南非洲，有70%的人口生活在上述贫困线以下。
你可能会说依靠这些兴起经济体的政府来解决贫困问题。有一部分国家正在做，然而像在安哥拉和赤道几内亚这样的国家，近来的繁荣却没有得到公平的分配。此外，还有那些根本谈不上正常运传的国家，如索马里、刚果和南苏丹。
贴膏药
发展中的经济体问道：到底是什么造成了贫困数据的下降。西方援助到目前为止发挥了很重要的作用，哈佛大学教授Lant Pritchett称。只不过他认为援助太多地停留在“贴膏药”的阶段：建立社会安全网来无论如何将人民提高到1美元/天的标准线以上。
非洲良好的增长数据主要归因于原材料价格的增长和年轻的人口结构优势。从间接的意义上说，后者也是西方援助所取得的成果。西方在非洲的教育和医疗健康领域投入很多。在诸如刚果和南苏丹这样的脆弱或新成立的国家，仅有的社会设施都是属于那些援助组织。
更好的理由
目前，援助资金流的重要性在过去40年中从占资金流总额的70%下降到13%。汇款和投资都超过了援助资金。然而，现在就说援助是多余的还为时过早。
不仅紧急援助对索马里的饥荒或塞拉利昂的战争母亲仍然发挥着作用，而且像“促贸援助（aid for trade）”这样的援助机构也帮助建设基础设施来促进贸易。如果荷兰像比利时一样要对援助发展预算动刀的话，则需要寻找更好的理由。
