荷兰的家庭关系还是很不错的。“我们经常互相帮助，常常见面，我们相互敞开胸怀，”鹿特丹的实证社会学教授 Pearl Dykstra表示。尽管所有那些有关荷兰和其它“冷血的”的西北欧国家的个人主义的关注，然而这里的家庭关系总的来说还是温暖的。
Dykstra对那些普通家庭感兴趣，也就是那些占总人口80%的、默默无闻的家庭。在各个欧洲国家中，到底祖父、祖母、父亲、母亲和孩子们在一个普通家庭里是如何相处的呢？这位荷兰教授将荷兰的情况和东欧及南欧的情况做了比较。例如，她发现在照顾老人问题上各地区就存在很大的不同。
照顾老人
荷兰的老人们大多都表示65岁以上的老人很孤单，但同时又称他们自己没有这方面的问题。荷兰和斯堪的纳维亚国家的政府都在诸如家庭护理和护理院等老人护理领域投入慷慨。因此在父母健康状况变差的情况下，子女们就没有要自己照护父母的压力。
然而，子女们还是给他们的父母一些实际的照顾：他们帮着采购日常生活用品，陪老人去看医生，帮忙做饭。我们做“我们最擅长的事情”，Dykstra说。
祖孙
然而在养育孩子方面，荷兰的情况却和斯堪的纳维亚国家的情况完全不同。如父母产假和父亲产假这样的事情在挪威、瑞典和丹麦就要普遍得多。然而，荷兰的父母也不经常请祖父母帮忙带孩子，Dykstra说。
这也不是必须的，因为荷兰大部分的母亲都不全职工作。这是母亲就应属于家里的悠久传统的一个残余。因此，荷兰的最低工资仍然是在假设其能供养一名配偶和两名子女的基础上划定的。而在英国、比利时、德国和斯堪的纳维亚国家情况却不是这样。
和谐
在北欧国家，父母和成年子女间较疏远的关系使得家庭关系反倒更加和谐。在南欧和东欧国家，不同辈人间的冲突往往更大。那里的父母们感到更不幸福，但也不是那么孤单。
“人们对此感到非常吃惊。是的，我们北欧人更个人主义，但这并不意味着我们希望规定别人都应该做什么。”对子女而言，关乎的是自愿承担的义务，Pearl Dykstra解释道。
高昂代价
她注意到，东欧和南欧的家庭成员间更加互相依赖，更强调传统的角色。“妇女们被迫从劳动市场退出，因为她们得照顾年老的父母。”这些妇女随后也将为此付出高昂的代价，因为她们几乎没有积累什么退休金。 “这样你看到：家里人互相照顾得很多，但妇女们却不独立。”
最终，Dykstra还是对来自西北欧的“个人主义的”欧洲人的生活方式最为认同。“独立自主并不意味着你不互相给予、不互相帮助。这意味着你拥有很大程度的经济独立。”
