她美丽、勇敢，成为全球的一个正直的标志。昂山素季是一位天生的领袖。
自1988年她走进公共领域以来，她的人民便爱上了她。首先是因为她的父亲是人们敬爱的英雄——昂山将军。其次，昂山素季挺身反抗压榨普通缅甸民众自由的军政府。她为了自由民主所作出的个人牺牲已经转变成一个神话：她坚决地放弃了回到英国，到临死的丈夫身边的机会；她错过了儿子的成长、孙儿的出生；她未能出席自己的诺贝尔和平奖颁奖典礼；她被剥夺了普通人习以为常的人与人之间的日常往来。
昂山素季为了国家放弃了许多，这是毫无疑问的。
在湖畔居所中被软禁十几年之后，她终于重获自由，回到政坛。她的全国民主联盟将在4月1日的大选中，竞争48个议会席位。她在大选中是势在必得的，至少她个人是如此。
积极乐观
前来缅甸的人，都会有感于缅甸国内近来呈现出的积极与乐观：从此前外国记者在仰光与内比都街头发出的现场报道，到人民不再匿名接受采访，到大街小巷出售的昂山素季头像的纪念衫、海报和杯子等。要知道这些在90年代黑暗的日子里是完全被禁止的。在一两年前，这个国家还是一个人心惶惶、到处都是限制的国家。
计程车司机欢呼着说：“是的，现在是好地方了，许多改变。”市民社会团体以及民主派政客都表示，他们警惕性地充满了希望······缅甸60年以来首部未受审查的电影在新年夜里由昂山素季亲自揭幕，电影的主题正是自由。
漫漫长路
但通往我们所理解的自由，这些都是开端，还有很长的路要走。其中包括让老百姓体面地生活的自由、能有正常的电力供应、儿童受教育、有负担得起的医疗等等。
说到通往自由之路，不妨说说缅甸的公路。从首都内比都出城，可并不舒服。90公里、5个小时的坑洼崎岖。夜间行车，车道两旁几乎一片漆黑。由于供电不足，仅有在城镇里的一些昏暗的灯光，在城外公路上则几乎没有照明。
教育与医疗落后
缅甸是亚洲资源最富足的国家之一，但人民生活却极为贫苦。军政府在教育和卫生两方面一共仅拨款2%的国家预算。城外的学校和医院都破烂不堪。当地的最低收入相当于每个月8-15欧元。许多计程车司机其实拥有工程师学位，由于开计程车能赚更多的钱，他们放弃工程师学历，而以开车为生。大学教育并不能保证他们能找到工作，甚至获得所需的知识。曼德勒大学的计算机专业毕业生甚至不能顺手地上网或发送电子邮件。
民族混战
缅甸北部的克钦邦充满了暴力冲突，成千上万人流离失所，生活贫苦，不知道他们何时能回到老家。缅甸五六千万人中有40%为少数民族，军政府沿用了英国殖民者留下的民族分治政策，结果是不同民族间很难达成共识。各族和军队间的各种停火合约被撕毁，各个团体经常陷入交战。走私、毒品、非法掠夺资源等带来的资金使问题更加复杂。
60年的军阀压迫造成了一种“无令不行”的心理，政府部门几乎所有领域都缺乏办事能力。只有在1962年前接受过教育的人才能说英语，在大型酒店的前台工作的年轻人，虽然接待大量的外国旅客，但却连最基本的“我要换房间”都听不懂。
“爱”与“领袖”
简单地说，缅甸要重新与世界接轨，需要应对一系列问题。甚至连要赶上邻国泰国都是一项艰巨的工程，泰国拥有稳定的供电、巨大的购物中心、以及全民医疗保险和教育。为了完成这个工程，缅甸需要的不止是一个偶像。缅甸需要一个可运转的基础设施，政府机构中要有能够管理良好公共政策的专家的人士，还必须为年轻人提供良好的教育与就业机会。
把一切都放在一个女性领袖的身上，显然太多太重。况且，昂山素季还要应对国民与世界对她的夸大的期待。缅甸人对她的热爱与激情让西方人吃惊，因为西方人很少会将“爱”与“领袖”联系在一起。2008年，美国总统奥巴马便是带着类似的负担上任的。事实证明，这些期待对他来说太多了。对昂山素季这么一位坚强的女性来说，恐怕也不例外。
