几乎令人难以想象的是，在目前这样一个预算大幅削支的时期，荷兰却向发展中国家的水项目投入更多的资金。水在农业中的可持续利用、保护三角洲地区、清洁的饮用水和良好的卫生设施…所有这些都被荷兰政府视为其发展援助的重点。今后三年荷兰在水问题上的预算已从9千8百万欧元增加到了2亿5千4百万。
此前，荷兰已将接受发展援助的国家数量减少至15个，并且也减少了一些援助项目。发展合作大臣克纳彭表示，荷兰今后的发展援助工作将更加突出地集中在食品安全和水问题等方面，而这些主题恰恰也是联合国千年发展目标的核心。
“一方面我们必须大幅削减开支。另一方面，通过在更少的国家和行业积极开展工作，便能够预留资源，并且专注于这些领域。”
商业
克纳彭认为，商界也必须参与其中。两亿多欧元的预算中大约一亿五千万将被投入到由企业、知识机构和发展组织开展的水项目。
“我们要求私营部门提供资金和经验。那些商业意义重大的项目固然值得投资。在某些情况下，有可能风险太大，环境不安全，我们则可以通过提供初期担保或软贷款的方式来予以帮助。当然还有经验。我们有一系列方案，将荷兰的专业知识与当地的知识联系起来。”
荷兰政府已建立了青年专家项目，对外“出口”和扩大荷兰在水方面的专业知识。年轻的专家们可以与非政府组织、企业或知识机构交流经验。首批青年专家预计将于今年春天启程。
风险
在经济衰退时期向发展中国家投资当然是有风险的，但水科技监督委员会的Menno Holterman先生却认为只要明智地运作，完全是有可能的。
“由一家荷兰银行贷款资助的种子在收获季节开始时被购买。如果获得大丰收，这笔钱便可以返还。那么你又如何确保一定会有大丰收呢？通过确保水被明智地分配使用，以及有足够的储备。”
地方vs国家
不过，荷兰发展组织Both Ends的Danielle Hirsch却对发展援助工作集中关注商业利益抱有一丝忧虑。她担心克纳彭有可能正在忽视抗击贫困其真正的意义。她坦率地表示，荷兰政府必须考虑受助国本地团体、中小型企业、非政府组织的利益。
“国家级政府集中关注捐助国和国际组织。而地方政府却没有参与讨论。在一些国家，地方政府和国家级政府之间严重缺乏相互信任。通过邀请他们坐在一起共同讨论，在一定程度上可以解决这个缺乏信任的问题，不过规则必须明确。我们严重低估了地方设想、基层经验的力量。”
直到最近，荷兰的发展合作工作似乎一直都不需要商界。水科技监督委员会的Holterman指出，本届新内阁显然已突破了这一传统，正在追求“贸易而非援助”。
