金正日去世后，中国正四方收集信息，试图摸清朝鲜的现状。朝鲜年轻军人被提升，金正恩检阅军队的照片刊登出来，这些信息也许能让人放下心来，因为这意味着金氏王朝的新接班人已坐稳了宝座。
上海复旦大学韩国朝鲜研究中心副主任蔡建介绍说：“对我们来说朝鲜也是本关着的书，我们也只有依靠此类信息。”不仅中国学者正从远距离试图对朝鲜局势是否能保持稳定作出评估，中国高层领导也一样。
朝鲜对中国到底有多重要，金正日去世后立即体现了出来。朝鲜驻华使馆所在的日坛北路实行了交通管制，中国高层领导前往那里进行紧急磋商。不同寻常的是，胡锦涛还亲自到大使馆吊唁。
内部共识
中国上下给朝鲜的“兄弟”只有一句话：“继承金正日遗志，紧密团结在金正恩周围。” 蔡建说：“我们更希望看到的是他能够有更多的时间学习，但就目前情况看来，朝鲜内部已达成人们所希望的共识 ，他是接班人，但他能当多久的接班人还很难说。”
中国在帮助金正恩坐稳江山上会走多远是个更为困难的问题。专家们说他们并不知道中国有没有暗地里单独同军队领导层或其他金氏王朝以外的替代势力建立自己的关系。按理说中国应该是这么做的，朝鲜作为中国和美国盟友韩国及稍远一点的日本之间的缓冲地带，对中国来说是非常重要的。
蔡建指出：“如果朝鲜政权垮台，朝鲜半岛将在韩国领导下统一，美国的影响力将扩大到中国边界。”出现这样的安全问题是最不理想的。
支撑
北京现在别无他法，被套在一个少不经事的28岁新领导人身上。蔡建副主任推测，中国将在经济上大力援助朝鲜。“朝鲜的体系中是不可能出现经济变革的。就连最小的改变都会引发革命。如果这个封闭国家的国民获得更多的信息，将会给这个体系造成巨大的威胁。这对金氏王朝以及军队来说，都是不利的。”
有人希望，曾在西方接受过现代教育的金正恩会对变革敞开怀抱，效仿中国，在经济上改革，在外交上解除闭封锁国，但在政治上保持一党专政。但蔡建对此并不看好。“这得需要进行政治改革。但在此之前一切会停滞，直到一位新的强人站出来。”
被套牢
换句话说，只要朝鲜军方和金氏家族意见统一，北京就会继续向朝鲜提供石油和粮食援助。尽管听起来有些怪，但中国这个大国却被朝鲜套牢了。中国政府如此专注于当前的区域权力平衡，以至于它担心会因为过于强制性的经济建议、过于明显的对朝鲜核计划的批评和向中朝边境的许多难民提供人道援助而烦扰这个贫穷的盟友。
中国维持现状的强烈愿望已帮助金氏家族两代人执掌政权，现在，北京正以怀疑的眼光看着金氏第三代接班人是否能掌控好政权。
