欧盟贸易专员卡罗·德古赫特（Karel de Gucht）将于7月14日出访北京，会见中国商务部部长陈德铭。除了商讨中欧贸易壁垒以及知识产权问题之外，本次会面也为中国限制稀土矿等原材料出口所引发的国际争端提供了一个积极解决的机会。[media:factfile]
稀土矿出口配额
根据中国商务部和海关总署日前联合发布的公告，自2011年7月1日起，企业一律需持商务部配额许可证、事务局或驻各地特派员办事处签发的稀土出口配额许可证，方可向海关办理通关手续。中国环保部也要求稀土矿采选、冶炼分离企业在8月1日前提交环保核查申请。
稀土矿是生产电脑屏幕、手机等高科技应用产品所不可或缺的原材料。而中国的稀土矿生产占全球稀土矿生产总量的97%。
世贸组织裁决
但在中国限制原材料出口的问题上，欧盟曾联手美国与墨西哥将中国告到世贸组织。世贸组织的一个专家小组在上周二对此作出裁决，中国在9种金属矿与其他原材料出口上所附加的配额与要求，违反了国际贸易的规则。虽然，这个裁决并没有涉及稀土矿，但其背后的事实与法律依据也很可能对其适用。
“保护环境”说法不成立
中国坚持说，限制稀土矿等原材料出口是为了“保护宝贵的矿产资源和生态环境”。但世贸组织的专家小组则判定此种说法并不成立。
专家小组指出，中国对于“限制是为了保护生态”这样的说法存在着一个根本的法律问题：即中国在限制原材料出口之时，却并未采取措施来限制中国国内对同类原材料的开采与使用。据世贸组织上诉机构前主席James Bacchus介绍，作为世贸组织奠基之一的《关税与贸易总协定》中规定，只有在出口国同时也限制本国国内开采与使用相关资源的情况下，方能提出“限制是为了保护生态”的说法。这也将对中国在稀土矿出口上设置障碍的做法产生直接的影响，因为中国目前实行的稀土矿管理政策也仅是对外限制。
同时，专家小组也指出，中国并未证明，对这些原材料的出口限制会提高人类的健康。
国际规则
据悉，中国还打算在今后在稀土行业征收环境税和资源税，但该计划也与中国加入世贸组织时所签署的协议相抵触。协议中规定，除了84种商品以外，中国必须去除所有商品的出口税以及出口费用。而稀土矿并不包括在这84种例外商品的行列中。
在出访北京前夕，欧盟贸易专员德古赫特说：“我预期中国现在会调整其出口管理办法，使其符合国际规则。”他还补充说，鉴于此次世贸组织专家小组的裁决，“中国应该确保其稀土矿供应获取渠道的通畅及公平”。
预计中国将会在未来60天内向世贸组织的上诉机构就专家小组的裁决提出上诉。
