底特律已经有好一阵子走背运，城里越来越空荡、破败。现在，荷兰建筑设计师来到这里，为这一曾经繁荣一时的汽车城的重振助一臂之力。美国人对来自荷兰的帮助表示欢迎，但批评之声也时有所闻：“荷兰人总是想要把事情搞定。”
44岁的荷兰鹿特丹建筑设计师马西尔一手叉腰，一手拿着木锯，站在底特律一座老木房的屋顶，他环视周围感叹道：“这里难道不美吗？”
动力房
底特律的汽车工业曾是美国经济的一大动脉，而现在却像著名的福特T型车，停在路边慢慢生锈，发动机也被拆掉了。这里许多街区整个都空掉了，房子被贴上了封条，人们缺少的是就业机会、钱和希望。许多人想离开这里，更多的人已经离开。
与此相反，马西尔却来到了这里。他在这里参与设计动力房，给留下来的人打气。动力房是一种能源自给的样板房，因底特律许多街区的气、电等能源供给已被切断。马西尔介绍说：“我们设计的房子不用依赖城市的能源供给设施，能通过屋顶安装的太阳能电池板、集水箱、风车自己发电并收集、过滤和重新利用水资源。风车现在已经安装好了，房内的照明用电靠的就是它。”
“动力房计划”由当地艺术家寇普和瑞切尔特联手发起。2006年，为挽救他们日渐衰败的城市，这对夫妇买下了即将破落的Hamtramck街区的一座房子，刚买下房子不久，美国经济危机爆发，许多邻居不得不离开，那些房子破旧失修，有的被人放火烧掉，有的落入毒贩子手中。
十二所房子
寇普和瑞切尔特当时决定买下部分空房，Hamtramck街区有些房子不到1000美元就能买下来。现在，其中的12所房子里住着其他艺术家，有的被用作展览场所。
“动力房”是简单、舒适、明亮的样板房，使用的大都是当地回收来的材料，经济实惠，容易仿建。“动力房”有多重意义，马西尔介绍说：“动力跟发电有关，也就是要给予街区的居民以力量。这是一个样板房，希望能为改善这个街区出一份力。”
马西尔正同寇普在修建屋顶的最后一部分，这个屋顶是荷兰木匠于特设计的，他将屋顶加高，并在南面安上了玻璃墙，这样，顶层就变得光线充足、暖和，适宜住人。
完美社会
关于这些荷兰人，寇普开玩笑道：“他们还不错，我见过更糟的。他们很热情，别人都离开了，他们却愿意提供帮助。”但他们有时候过于直接， “他们总是想把事情搞定。他们一来就问我们，为什么我们不去就这么把事情搞定，我们就得解释，这问题相当复杂，不那么容易就能改变。我知道，荷兰人非常想建设‘完美社会’，制定了很多条条框框。但在底特律你不能用‘速成法’。”
不管怎么说，干劲十足的马西尔和理想主义的寇普还是合作得不错的。他们将屋顶的塑料布拉下，玻璃墙展现了出来，邻居向他们翘起了大拇指。大多数邻居只是在安全距离内从窗帘缝中看着他们。马西尔说：“这里的一切都按自己的速度进行，我叫它为慢式建筑法。”
