荷兰国家互联网域名后缀.nl是世界上最早的国家/地区顶级域名之一。.nl于1986年创办，到今天整整25载。
Piet Beertema是当年少数申请国家/地区顶级域名的人士之一，荷广记者问他：“1986年似乎离我们已经很远了。当时有互联网吗？”
“没有，至少欧洲没有互联网。”当时所谓的互联网不过是美国的一些电脑联网。
“我们希望能连接上，但当时我们仍处于冷战时期。美国人认为欧洲是一个不能完全信任的地区，因此当时连线的可能性很渺茫。但我们在欧洲建立了自己的网络，到1985年底，这个网络中有2万至2.5万台电脑。”
连线
Beertema先生当年效劳的数学信息科学中心便是这个欧洲网EUnet的中心枢纽。该中心的网站cwi.nl便是首个以.nl域名注册的网站。
当时万维网（www）尚未存在，而网络主要用于两件事：电子邮件和新闻组。不过，当时就连发电子邮件都比现在要复杂许多。
“如果你要发一封电子邮件到澳大利亚，邮件可能要经由5-10台电脑，而且每台电脑必须与下一台联系。因此，你的电邮可能要花半天、甚至24小时才能抵达。”
在80年代末，荷兰各高校纷纷连接到互联网上。但当时谁也没有预料到互联网将最终有一天成为千百万人日常生活的一部分。
“当时使用传统的电话线传输数据，速度是每秒30比特，这使上网非常昂贵。跨大西洋电话连线花费大约每分钟2欧元，很显然这不适合于普通受众。”
前卫荷兰
荷兰不仅是首批拥有自己域名的国家之一，荷兰的互联网发展速度也处于世界领先位置。目前共有440万.nl网站，并且仍然以每天2700个新网站的速度增长。.nl域名后缀是目前世界上第三大国际/地区域名，前两名是.de域名（德国）和.uk域名（英国）。
新媒体、艺术与社会组织Mediamatic的创始人Willem Velthoven对于荷兰在互联网方面的领先地位有自己的一套解释：
“总的来说，荷兰是一个广泛使用媒体的国家。这并不是什么新现象。几百年前，这里的出版业就十分发达。荷兰的出版商还未其他国家出版书籍——比如阿拉伯国家，因为当时这些国家的出版业被禁止；荷兰还为法国出版书籍，当时法国禁止了所有的政治及性方面暴露的文字。对传媒的热情在荷兰仍是一个十分强劲的传统。”
