福岛核危机重新开启了关于核能安全问题的讨论。反核派在指责对方当初“不听人言”。而挺核派的人士指出，百分百安全的新一代核反应堆正在研发之中。
福岛核电站于1971年开始使用第二代反应堆。而目前正在建设的核电站则使用安全系数大幅度提高的第三代反应堆。但这些反应堆也可能遇到日本此次出现的问题。
但第四代核反应堆正在研发之中。新的高温反应堆（HTR）被形容为“内在安全”。即使冷却系统失灵，也不会发生日本式的核危机。
研究
荷兰是在未来核反应堆技术研究方面的领头人之一。位于阿姆斯特丹北部城市佩腾的核研究与咨询集团（NRG）和代尔夫特科技大学的反应堆学院（RID）都参与到研究工作中。
但究竟高温反应堆如何运作呢？代尔夫特科技大学反应堆物理学的高级讲师克鲁斯特曼（Jan Leen Kloosterman）说：
“第四代反应堆，我指的是高温反应堆，使用细小的铀末颗粒。这些颗粒的导热性能很好。如果核链式反应停止了，余热将自动传递到反应堆外部，在空气中自然散热。”
没有危险
由于自动散热，不需冷却系统，反应堆内的温度永远不会超过1600度。克鲁斯特曼博士认为，这将意味着没有核熔化或辐射物质外泄的危险。日本的核反应堆依靠冷却系统，这系统一旦失灵，结果就是灾难性的。
目前荷兰在核反应堆方面的研究工作主要围绕于测试核燃料以及将反应堆的效力最大化。中国在这方面也是世界领先。几年前，北京建造了一座反应堆原型作为研究。中国正在建造一个大于250兆瓦的反应堆。
“预计这将于2015年上线，但必须先获得该技术的大部分实用经验，方能将此技术运用于大范围核反应堆上。逻辑上说，这大约需要十年时间。”
风险
但绿色和平组织则对此并不感冒。绿色和平组织的辐射专家特林（Ike Teuling）指出研发新技术所需要的大量成本，并认为风险是一直都会存在的。
“我仍然认为，我们正看到一家核电站发生的巨大灾难，作为一个社会我们必须总结出我们不愿意承担这个风险。而且我们不需要承担这些风险，因为我们有足够的替代能源。”
另一方面，克鲁斯特曼博士希望日本的核危机将使注意力引向他在第四代核反应堆的研究。在过去几年中，欧盟没有将其研究视为重要项目。欧盟每年在新科技上仅投资1亿至1.5亿欧元，而这一领域需要数十亿元的投资。
“近几年来，对高温反应堆的热情渐渐退化。仅仅是因为我们可能无法按照预期将此技术尽快推到市场上。但或许日本的此次事件将让人们从另一个角度审视这一点。”
