上月，哥伦比亚总统桑托斯在接受《金融时报》采访时谈到修建“陆地版巴拿马运河”的计划，这个据称将由中国巨额投资的大型项目立刻引发了有关“亚洲巨人”在拉美所扮演的角色的激烈讨论。然而该消息却并没有得到中国政府的证实。尽管如此，荷广驻北京记者Anna Fuentes仍就此事采访了一位中国与拉美关系问题重要专家。
深入的地步
这条连接哥伦比亚太平洋沿岸和大西洋沿岸的铁路长约220公里，将能够帮助分流巴拿马运河的运输压力。巴拿马运河每年约有13000到14000艘轮船经过，运输量占全球贸易总量的5% ，非常繁忙。
修建“陆地版巴拿马运河”的设想已经存在了近50年，事实上之前人们已经研究考虑过25种不同的铁路干线。而哥伦比亚总统桑托斯在接受采访时则表示，该建议目前已经谈到“相当深入的地步”。高达76亿美元的建设费用将由中国发展银行资助，此外中国铁路将负责干线的管理。
建成后的铁路线每年将能够运输40万吨货物。《金融时报》指出，这个大型项目不仅将增强哥伦比亚与亚洲间的交通联系，同时也能够帮助改善哥伦比亚的基础设施。
美国
不过，中国社会科学院拉美所国别研究室主任吴国平却并不认为这条铁路可以真正替代巴拿马运河。“这会增加更多成本。不过这也表明中国对在拉美投资基础设施非常感兴趣。”
中国是仅次于美国的哥伦比亚最主要的贸易伙伴。吴国平认为，修建新铁路的计划很可能波哥大方面向华府发出的一个隐晦的警告，“也许这是哥伦比亚向美国施加压力的一种方式，因为两国还尚未签署自由贸易协定。”
中国
中国的经济增长已对拉美和加勒比海地区带来了巨大的影响。那些出口能源、原材料和农产品的国家虽然并没有受到多大冲击，但却深深感受到中国产品的竞争压力。在评论人士眼中，一个根本的问题在于，双方的贸易关系是不对称的。中国对拉美地区的出口主要是制造品，而拉美出口到中国的几乎只有原材料。
此外，中国还大量投资石油。去年5月，中国与巴西签署了一项协议：巴西石油公司将在未来10年向中国提供原油，作为回报，中国发展银行将向巴西提供100亿美元的贷款。一个月后，中国又与委内瑞拉达成了类似的协议，即中方提供20亿美元贷款，作为交换，委内瑞拉到2020年为止每天提供20万桶石油。吴国平认为，中国应该向拉美进口更多高附加值的产品，并且应投资更多领域。他表示，中国必须改变在拉美的投资与商业模式。
正面的印象
根据BBC最近在世界范围内展开的一项调查，在秘鲁、巴西和智利，近60%的受访者都对中国抱有正面的印象。然而在墨西哥，却只有23%的受访者对中国在自己国家开展的商业活动持积极态度。
