荷兰人素来以建造牢固的防洪堤坝而著称，大多数堤坝都是由岩石砌成。不过目前荷兰正在某一处开始尝试在堤坝上添加一个塑料层，塑料乍听上去并不那么坚硬，但事实上它对防御升高的海平面相当有效。
试验是在西部泽兰省Ouwerkerk的一道沿海堤坝上展开的。从三年前起，堤坝的一段上便已铺设了混合着碎石和塑料的新型层面。在经历了无数次潮涨潮落以及三个风霜肆虐的严冬后，堤坝迄今居然丝毫没有裂痕。
坦率地说，举世闻名的荷兰防洪大堤其构造并不那么细致。要想更有效的防洪就意味着需要更高的堤坝、更多的混凝土和沥青。然而随着海平面日益升高，人们必须通过更聪明的办法来防止海水侵入陆地，与此同时，这个办法还必须不损害环境以及具有相当的性价比。
塑料
那么，如果在堤坝中使用大量塑料又将会给环境带来怎样的影响呢？试想全荷兰的沿海防洪大堤上都加上塑料层，是否会给近海环境造成巨大的化学污染？为此，巴斯夫(BASF)化工集团专门研制了一种特殊的塑料材质，公司专家Johan Rasing解释说：“这种塑料是一种聚氨酯，非常稳定。化学上称之为惰性元素。既不会发生化学反应，也不会融解、释放到其他物质，比如水中。也就是说它始终保持不变。”
而以上这种特质恰恰是传统的荷兰堤坝所使用的混凝土或沥青不具有的。混凝土和沥青在一定时间后便会释放出有毒物质。加入塑料的新型防洪层在石块间形成了许多开放空间。这些空间也可以让各种蚌类，藻类以及地衣寄生，从而在堤坝上形成一道优美的自然外观。
是否安全？
问题在于，如此开放式的构造对于防洪堤坝来说是否足够坚固呢？到底安不安全呢? Arcadis工程设计所的Kees Lazolder解释说：“这种开放式的空间构造非常方便，因为当海浪拍打在它表面上时，海浪的冲击力会消失在构造材料的空腔内，从而相应地被吸收。也就是说这种构造使防洪材料不易受损，并且能承受更强劲的海浪。”
接下来的问题是，这种高科技材料能够运用在缺乏足够资金修建最新式海岸防护的其他国家和地区？Kees Lazolder和Johan Rasing都表示，“塑料堤坝”固然比混凝土和沥青略微昂贵一些，不过由于它的坚韧性持久性，从长远来看也就更便宜了。
马来西亚
塑料堤坝有可能很快将成为一种纯粹的荷兰出口产品。巴斯夫公司的Rasing介绍说：“我的同事们目前正在马来西亚铺设一个面积达18000平方米的防洪层。建成后的堤坝将长达约1.5公里，宽15米，使用的正是这种产品。”
这种新型堤坝唯一的缺点并不在于塑料，而是与塑料混合的碎石块。Arcadis工程设计所的Kees Lazolder说：“如果建坝的地方本身没有碎石的话，最好还是不要用这种新型防洪层。因为来回运输碎石的交通成本将过于昂贵。”
