上周末圣尼古拉斯抵达荷兰之后，拉开了欢庆今年圣尼古拉斯节的序幕。每年12月5日的圣尼古拉斯节是荷兰最重要的传统节日。
抵达荷兰
每年圣马丁节过后的第一个星期六，荷兰就会举行正式仪式，迎接圣尼古拉斯的到来。整个欢迎仪式由电视直播。圣尼古拉斯每年从西班牙乘蒸汽船来到荷兰，每次在荷兰登陆的地点不同。第二天，各城镇分别举行地方性欢迎仪式，骑着高头白马、身披大红教袍、手持权杖的尼古拉斯被黑彼德和孩子们簇拥着，沿着主要街道游行。黑彼德们将糖果、茴香小饼干、香料小圆饼干一路抛撒给孩子们。
"放鞋子"
荷兰有在圣尼古拉斯到来之后让孩子们 "放鞋子"的习俗。孩子们一般是在睡前将自己的一只鞋子放在壁炉边，没有壁炉的也可以放在阁楼的窗户下或是后门旁边。鞋子里通常放进一根给圣尼古拉斯的马吃的胡萝卜，还有一张自己画的画，作为给圣人的礼物，有的上面还列着自己想要的礼物的清单。孩子们以为圣尼古拉斯会骑着他的白马跨过每家每户的屋顶，黑彼德则会顺着烟囱滑进来，将礼物塞到鞋子里。
大部分孩子会在"放鞋子"时站在边上唱首歌。第二天早上，孩子们一醒来就会迫不及待地去看鞋子里有没有礼物。放在鞋子里的礼物大多是小礼物，有巧克力字母，一般是名字首写字母或是S，代表圣尼古拉斯，也有些小玩具、小用品。许多家长允许孩子在12月5日之前放好几次鞋子，此外，孩子们不仅在自己家，而且还在祖父母家、学校里"放鞋子"。近年来，许多商店为了吸引小顾客，也让孩子们来店里"放鞋子"。最大的礼物得等到12月5日那天才能得到。
历史
在荷兰，"放鞋子"的习俗可追溯到15世纪。据史料记载，1427年时，乌特勒支市的圣尼古拉斯教堂已经开始让人们在12月5日那天将鞋子放在教堂里。富人们把一些东西放到鞋子里，12月6日那天，教堂将所得分给穷人。从16世纪开始，孩子们将鞋子放在客厅里的习俗开始流传开来。大画家扬·斯蒂恩（Jan Steen）曾画过两幅圣尼古拉斯节的画，从一幅画的画面上，你可以清楚地看到孩子们的鞋子里都放了什么礼物，乖巧的小女孩得到的是个娃娃和糖果，而那看上去淘气的男孩子得到的就只有用来打孩子的荆条。
购物高潮
圣尼古拉斯节之前好几周，家家户户会收到一本本制作精美的玩具连锁店广告册，孩子们象翻看连环画一样翻看这些广告册，为自己想好了到时候向圣尼古拉斯要什么礼物，而家长们便要开始准备了。最受儿童们欢迎的礼物除玩具外，还有电脑游戏、益智游戏，大些的孩子就会要手机、当下流行的PSP和XBOX360等。12月5日的前一周达到购物高潮，许多店家会增加一次晚间购物，给忙得没时间的人最后一次机会。
许多人对圣尼古拉斯这一传统节日越来越商业化、物质化提出质疑，而且经济危机仍在笼罩荷兰，但这似乎并没有影响到这位圣人带来的礼物的数量，今年他送出的礼物将不会比去年少。
孩子们已经开始唱起儿歌：圣尼古拉斯好心人，请把礼物往我鞋里扔，也扔一些在我靴子里，谢谢圣尼古拉斯大好人。有哪位家长这时会忍心不去掏腰包的呢？
