在中国南方城市广州的一个实验室里，科学家们正在努力研究一种稀有青蒿灌木，从这种植物中提取出来的青蒿素是防治疟疾最好的药物。近年来疟疾在中国已经大大减少了，中国大力改良这种药物并不是为了在自己的土地上使用，而是用来帮助非洲，因为在那里每30秒就有一名儿童死于疟疾。
同时，中国在非洲小岛莫埃利推广的根除疟疾项目已经取得了巨大的成功。
除了青蒿素在疟疾方面的实际应用，广州实验室里的科学家们还有了其他重大的发现。他们把青蒿的幼苗—一种只能在中国、越南和缅甸边境才能找到的野生植物用科学的方法培养在实验室的冰箱里， 同时进行深度的研究。
广州中医药大学热带医学研究所的副教授冯丽玲告诉记者，每100个单位的野生青蒿只能提取0.6个单位的青蒿素，但是她所在的研究所正在努力把提取效率提高到1.2至1.8个单位。
早在2006年的中非合作论坛上，中国已经承诺帮助非洲抗击疟疾。中国已经先后在非洲建立了30个抗击和防御疟疾的机构。最新一届的中非合作论坛本月9日刚刚在埃及落幕。
香港城市大学政治学教授郑宇硕告诉记者，中国致力于帮助非洲国家抗击疟疾有利于中国扩大其在全球范围内的威望和影响力。郑教授说，西方国家通常对那些不再困扰本国国民的疾病缺乏兴趣，而中国则积极寻求经济有效的途径帮助第三世界国家抗击疾病。他还指出，疟疾正好符合上述的要求，同时它的治疗费用并不昂贵，比治疗艾滋病要便宜很多。
广州中医药大学热带医学研究所的李国桥教授告诉记者，现在坦桑尼亚、肯尼亚和尼日利亚已经和中国、越南的技术人员合作种植青蒿灌木。他在接受路透社采访时透露，他已经前往检查了那些种植园，植物长势良好。
当被问及中国是否将高收益的青蒿出口至非洲，李教授说，无论中非双边贸易的关系如何，他们都希望能把青蒿灌木种植在中国。
来源：路透社
图片：EPA/QILAI SHEN
