发展中国家假药横行，有些药有效成分含量不合格，或只含有钙粉和面粉。西方国家主要担心的是造假减肥药和万艾可（viagra 伟哥），而发展中国家却有许多人因使用假药耽误治疗而死亡。
问题最为严重的主要是非洲和亚洲部分地区，那里，假药真药一块卖，弄得你真假难辨。 鹿特丹港口医院旅游诊所所长David Overbosch介绍说,他在非洲看到一盒抗疟疾药片，连镭射标签都仿得十分逼真，后来作化学分析之后才发现那是假药。
“父母们为孩子买来抗生素或抗疟疾药，但这药里只含钙粉，三岁的孩子吃着吃着就死了。” Overbosch举例说。这位医生指出， 那些父母并不谴责假药制造企业，而是把责任推到医疗服务的缺乏上。
非法贸易
有时，一些重大丑闻被曝光出来，比如海地几十名儿童因服用有毒咳嗽糖浆死亡的事件。有时，这样的非法贸易也会渗入欧洲，今年年初，英国海关查获一批治疗精神分裂症的假药：中国制造。
因使用假药而死亡的人数具体有多少很难统计，但仅在非洲每年就有几万人因此而死亡。此外，药效不够强的药物还能致使病菌产生抗药性。
安全
国际开发协会致力于在发展中国家普及基本医疗，他们正在建立流动实验室，如药店和医疗机构发现可疑药品，可交给实验室化验。该协会工作人员Maarten Neeve 说：“如果药是从我们自己这里出来的，我们就能保证其质量，但我们也有责任查出假药。检查工作相当复杂，但我们有相应技术。” Neeve 希望半年以后在非洲的几个国家可以启用这种实验室。
追查
Hanifa Rebbani 在联合国专门负责药检工作，她注意到，西方社会是因为因特网上出现大量假万艾可才开始关心假药问题的。但目前，生产劣质药品还未被真正列入犯罪行为。Rebbani 说：“这是第一步，如果各方达成一致，制定制裁措施就是下一步了。”
一些国家已就制定有关打击假冒产品的协议-反仿冒贸易协定(ACTA)开始进行商讨，假药也包括其中。Rebbani 认为，这一协定的制定一定会起很大作用，但追查假劣药品的实际执行工作是很困难的，谁来负责也是个问题。
犯罪行为
目前，印度是最大假药生产地，中国排名第二。Overbosch指出，地方政府出于利害关系所能做的十分有限，国际卫生组织估计假药利润每年能达到550亿欧元，这还是比较保守的估计。
