在与南非建立外交以及贸易关系后，中国只用了10年时间便已成为南非最大的贸易伙伴。根据贸易与工业部的最新数据，中国目前与南非的贸易额已经超过了美国、日本、德国和英国。
在今年一月至七月间，中国与南非的贸易额高达324亿兰特，紧随其后的为美国的217亿兰特。日本、德国和英国与南非的贸易额分别为197亿兰特、175亿兰特和152亿兰特。
2006至2007年前，美国是南非最主要的贸易伙伴，而之前南非最大贸易伙伴的位置则一直由英国占据。
外交
中国驻南非大使钟建华表示，自1998年建交以来，中国与南非一直保持着良好的外交关系，随着经济往来的增多，南非已成为中国在非洲首要的三个贸易伙伴之一。去年两国的双边贸易额已经从1998年的8亿兰特增长到了178亿兰特。
贸易顺差
钟建华大使还指出，南非首次在中国那里实现了贸易顺差，而这还有可能继续增长。对于南非向中国出口的增长，他将其归因于全球金融危机。目前的危机导致大多数发达国家减少了他们的海外订单，尤其是来自新兴国家的。
中国主要从南非进口铁矿石、黄金、铜、铬、葡萄酒、木材和纸浆。而中国出口到南非的主要是一些有附加值的商品，如仪器设备和服装。
对于中国来说，安哥拉以其石油出口而成为中国在非洲最大的贸易伙伴，占中非贸易的24%。南非则以17%的比例紧随其后，接下来依次为苏丹、尼日利亚和埃及。
（原文见荷兰国际广播电台非洲部网站）
