中国有句老话叫“人活七十古来稀”，这明显已经过时了。如今的世界，已一步一步走向老龄化。国情有变，政策也跟着变，而生活在不同地方的老人，也在以他们不同的喜怒哀乐、忧虑自得，谱写着五彩斑斓的生活。
安妮和罗伯特：轻松悠闲
安妮和罗伯特住在荷兰东部一个僻静的小镇。几年前，因儿女无意继承，他们把祖传的农场转给侄子，自己过起了优哉游哉的日子。
两人每周去打四次网球，打完后在俱乐部小坐，喝杯咖啡，扯扯张家长李家短的闲话。镇上谁家有了什么事，他们都清清楚楚。别看当了一辈子农民，他们对身边的事却很关心，每月都去旁听镇政府的公开议事会。安妮每周还在“世界小商品店”做一天义工，帮助销售第三世界国家的商品。
安妮总觉得自己很幸运：三个孩子，都在附近找到了满意的工作安了家。两口子对孙子孙女儿关爱有加，但决不干涉儿女对孩子的教育。虽然与孙子辈儿在一起时尽享天伦之乐，但他们从没有约好看孩子的固定时间，以防被束缚了手脚。高兴起来，两人说走就走，每年都要去国外度上几次长假。
虽然超市离家只有一里多地，但他们每周只开车购物一次。平时的瓜果蔬菜日用杂货，都在家门口的流动售货车上买，图个方便。
常大妈：我活得真累
常大妈的两个孩子，成家后都去了几千里之外的异域它乡。老伴去世后，她一个人继续生活在北京一所大学的生活区里。
老太太一辈子最舍不得扔东西，家里到处都塞得满满当当。别人找她出去散心，她总是说：“不行，我还有好多事呢，我得收拾”，家里乱，脑子里也乱，全身心的紧迫感。好不容易鼓捣出一堆东西卖掉，累了半天不说，掂着手里的几张票子，又觉得不合算。外面买的食品她嫌不干净，一日三餐自己做。厨房里弄得烟熏火燎的不说，还老是忘这忘那，然后牢骚满腹，收拾的时间比做饭的时间要长得多。
天气好的时候，她一大早要去占绳子、晒被子；这年头好像不自觉的人越来越多，为了点荫凉把车停在她窗根底下，弄得她一听见车声就上火；养狗的人把窗外刚刚种好的一个小花园当成了狗卫生间，气得她有事没事就得到外面站着，让遛狗的人望而却步，绕道而行；种了棵倭瓜，还没熟透呢就被人偷摘了两个，搅得她觉都睡不踏实。
就这样日复一日，虽然总是说自己老了，可常大妈却不能接受这一现实。一年到头时间不够用，脑子不够使，又不愿意去女儿家住，觉得不如自己过自由。
常大妈有高血压病，她最怕的就是以后万一动不了了，该怎么办。
海伦：可怜天下父母心
海伦曾是一家医院的护士长，婚后遵循了“女主内、男主外”的传统，操持家务，抚养孩子。
如今，三个孩子都已过不惑之年，但她的生活还是围着他们转。老大娶了个印尼爪哇人为妻，并答应丈人家的要求按伊斯兰教规抚养下一代，使信奉天主的海伦心里有了个结，看见儿媳妇就不舒服；大女儿嫁了个美国外交官，可不久前却离了婚，拖着两个孩子靠前夫给的抚养费生活，让老两口儿跟着揪心；二女儿呢，本来事业上红红火火，却一时心血来潮，辞了职，办起自己的咨询公司，没想到正赶上经济危机，只落得惨淡经营，又加上婚姻不如意，离婚后跟已有三个孩子的男友同居，是是非非不断，常跟妈妈诉苦，弄得海伦干着急帮不上忙。
海伦喜欢干净喜欢得出奇。每周，她都用两天的时间把房里房外打扫整理得一尘不染、井井有条，婚后生活的四分之一都“贡献”给了打扫卫生。
海伦现在最关心的，是经济危机会不会导致养老基金缩水。虽然他们的住房四十年前就已建成，但房贷因不断的翻修改建而尚未还清。如果养老金缩了水，那以后的日子就真的不知道该怎么过了。
张先生夫妇：丰富多彩
张先生和张老太太可谓是中国的一对传统模范夫妻。经父母包办，大学毕业后的张先生与大字不识的张老太太结了婚，生下四个儿子。
退休后，张先生又被返聘，教外国留学生汉语。张先生很喜欢民歌民乐，会吹笛子又会拉二胡，课余常跟学生们摽在一起，歌声、音乐声不绝于耳。张老太太除了每天去打太极拳外，还扭秧歌、打乒乓球和羽毛球，也忙得不亦乐乎。
平时的一日三餐，老两口都去食堂吃。虽然饭菜不像自己做的那么可口，但省去了买、做、洗涮这一套繁琐的程序，觉得很值。周末，两人坚持去爬香山，在“玉华山庄”内的树荫下与别的老人打打扑克聊聊儿女，平时还经常到儿子家串个门，饱饱口福。
跟别人聊天，老两口永远是忆苦少，思甜多，将快乐的情绪传染给别人。
