荷兰的儿童几乎生来就会游泳，其普及程度正如这个国家的其他传统体育项目滑冰和骑车那样，孩子们很小的时候就已经学会。针对儿童设立的游泳课不仅注重安全性，而且强调其中的乐趣。这种教学途径已取得了巨大的成功，荷兰95％的儿童都会游泳这一事实便是最好的证明。
"全世界没有哪个国家的孩子会像荷兰儿童那样学游泳，我们为此而骄傲，"荷兰国家游泳协会主席Ronald ter Hoeven如是说。他确信荷兰的游泳教育在世界上也是独一无二的，其历史要追溯到一个多世纪以前。
"二战前全荷兰只有少数几家游泳池，孩子们在开放的水域学游泳。二战之后新建了越来越多的泳池，然后在50年代又开始了游泳教练培训课程。"
游泳课
随着专业游泳教练的兴起，游泳课变得越发流行。在上世纪六七十年代，游泳课通常作为小学体育课程的一部分。到了九十年代初，政府决定停止发放对这些儿童活动的津贴补助。然而到了那个时候，大多数家长已经亲自出马以确保他们的孩子学会游泳，并坚持到地方游泳池继续参加游泳课。
"大多数家长希望孩子在四到六个月之间学会游泳，"希尔弗瑟姆一家游泳池的教练Ellen Grob介绍说，"但如果孩子只有四五岁，一般就需要更长的时间，通常会超过一年，尤其如果承受着来自父母的巨大压力。"
昂贵的爱好
Grob说，她在30年的游泳教练生涯中亲眼目睹父母们的要求越来越高，无论是对教练还是对他们自己的孩子。不少家长在孩子有能力获得首张游泳证书前常常需要投入500到1000欧元的学费，Grob女士对此并不感到惊讶。"我总是向家长提出建议，如果孩子还太小，并且没法很快地掌握要领，就应该停止游泳课程。最好在半年或一年后再重新开始，不过最终所有的孩子都会学会游泳。"
国家协调
游泳训练体系在荷兰非常特殊，因为它是由国家协调规划的。所有儿童都参加所谓的ABC游泳等级证书训练，其最终目标不仅要教会孩子能够安全地游泳，而且也赋予她们一系列充满乐趣的技巧。
游泳协会主席ter Hoeven解释说："我们在全国范围内派专人进行严格的质量检验。每一个游泳测试都有一位专员作现场监督，这样一来，我们就能够保证荷兰的游泳质量。"
成功
荷兰在国际泳坛的出色表现也可以折射出这个国家在儿童游泳培训上取得的成功。Ter Hoeven骄傲地说："荷兰95％的儿童在小学毕业时拥有一张游泳证书。剩下的5％的儿童一般来自少数族裔家庭，在这些孩子的原籍国，学会游泳并不被视为成长的一部分。今后我们希望将重点放在这个人群上，从而使他们也被纳入荷兰的游泳文化中去。此外，我们还将集中发展终身游泳，使游泳成为真正的老少皆宜的运动。"
