该片讲述的是一位孟买贫民窟长大的青年在《谁想成为百万富翁》电视节目中赢得财富和名望的故事。导演博伊尔称自己的这部影片为"献给孟买的情书"。然而有些观察人士却好奇这部电影是否在它的拍摄地也会受到好评，担心片中对贫民窟生活的表现会令那些习惯了宝莱坞电影华丽唯美画面的印度观众吃不消。
Nandini Ramnath是孟买城市生活杂志《Time Out》的影评人，《贫民富翁》一片在印度正式上映前她告诉荷兰国际电台，作曲家AR Rahman因该片而成为首位获得金球奖的印度人让当地民众格外自豪。
贫民窟
据印度政府统计，孟买有60%的人口生活在贫民窟。Nandini则认为，印度本土的观众也许并不为电影中描述的贫民窟生活这一现实懊恼，倒是更加会对一名外国导演在银幕上展示了贫穷却没有提供任何解决办法感到而不满，"这里的人们会想，这是在利用印度的贫穷落后来赚大钱。"
抗议
由于有这样的不满，一些来自印度贫民窟的群众走上街头对影片和影片的导演进行抗议。很多人因影片的名字中出现"slumdog（贫民窟的狗）"这样的词而深感不悦，他们认为这样的辞令是一种侮辱，并对电影审查机构允许带有这种字眼的电影在印度上映表示失望。
中国
影片《贫民富翁》里的故事并不只有在印度才存在，类似的故事每天都在世界上的很多地方发生，特别是那些仍然贫困的发展中国家。试问，假如这部影片中的故事是发生在中国，描述的是中国底层人民的生活，反映的也是社会黑暗的一面，中国的观众否则能够接受这样一部由西方导演执导、在全球范围内大受欢迎的影片呢？
