狂欢节(Carnival)是天主教的一个传统节日。从"圣灰星期三"(Ash Wednesday) 到复活节的"四旬斋"(Lent) 期间，教徒们禁止娱乐、禁吃肉食，生活肃穆而沉闷。于是在这个为期40天的斋期开始前的三天里，人们可以举行盛大的宴会、舞会、纵情欢乐，因而便有了" 狂欢节" 一说。
狂欢节王子
在荷兰，对于每年二月这个狂欢节的庆祝最主要集中在南部的林堡省(Limburg) 和北布拉邦特省(North Brabant) 。大人和小孩身穿各种奇装异服，簇拥着造型各异的花车，伴随着欢快的鼓乐声走在狂欢游行的队伍里。与此同时，他们还必须服从当地选举出来的" 狂欢节王子" 及其11位顾问的命令。
另外，不少城市还被冠以各种荒诞离谱的新名称，这些名字通常来自古老的方言。比如北布拉邦特省最大的城市丹博斯(Den Bosch)在狂欢节期间则被称为Oeteldonk，这在从前的北布拉邦特方言中意为"沼泽地" 。
金融危机
你也许会想，在目前的金融危机下，如此喧嚣喜悦的气氛是否有些不合时宜？而大多数"沼泽地"的居民却拒绝让危机破坏他们庆祝狂欢节的传统。我们在人群中听到这样一些话语：
" 无论发生什么，我们都会永远庆祝一年一度的狂欢节。"
" 在狂欢节上，每个人都尽情享乐。这也是我们在如今的艰难时世中极其需要的。狂欢节是对目前金融危机的暂时逃避。另外，狂欢节的精神早已扎根在这里的人们的心中。"
如此看来，也就不难想象为什么有关部门预测今年欢庆狂欢节的人数将超过以往。
