传说中早已消失的亚历山大图书馆(Library of Alexandria)据说共拥有50多万卷书籍，如此庞大的收藏，可以说是人类历史上首次将来自世界各个角落的知识汇集到了一个地方。欧盟数字图书馆的梦想便是成为21世纪的亚历山大图书馆。
这项宏伟计划的中心设在海牙。支持该项目的服务器则来自荷兰皇家图书馆。在欧盟数字图书馆网站开通的当天，由于访问量过高甚至导致服务器瘫痪。
前身
图书馆的战略总监汉斯·杨森(Hans Jansen)承认，此前没有人料到网站会如此受欢迎。同时他也极力强调皇家图书馆在这个项目中所扮演的角色的重要性。"欧盟数字图书馆的前身是皇家图书馆推出的一个网络服务，它将欧洲所有的国立图书馆联系在一起。由于我们在那个项目上的运作相当出色，欧洲委员会于是便请我们领导欧盟数字图书馆的建立。"
此外，在数字化博物馆收藏和档案数字化方面，荷兰处于欧洲前列。两个典型的例子便是阿姆斯特丹国立博物馆和希尔弗瑟姆市(Hilversum)的视觉音像博物馆。
搜索
到Europeana.eu的普通访客也许根本不会留意荷兰对网站所做的贡献。数字图书馆网站使用的是一种符合谷歌(Google)规格的用户友好界面，用网站设计者自己的话就是"一个获得启示和点子的地方"。
从主页开始，你可以从许多著名的来源如卢浮宫和大英图书馆等一路搜索到各类图像、文本和声像档案。你不但可以找到所需信息，而且还能在你的屏幕上进行高清晰度地查看。
比如，当你搜索"伦勃朗"时会一下子发现1747幅相关的绘画、蚀刻和素描，这比你在其他任何地方搜寻到的都要多。
数量和质量
也许有人会问，这和使用谷歌搜索又有什么不同呢？杨森解释说："如果你在我们的网站上搜索‘莫扎特’，你将不会获得像在谷歌上那样上百万条的搜索结果。但你得到的将是高质量的信息，而并非像一般的搜索引擎所提交的一大堆零碎。欧盟数字图书馆收录的都是可信度极高的材料。"
网站的另一个特殊之处在于你可以看见以前访客的搜索请求。例如，最早提出的搜索任务之一是一种名为Flippo的挑圆片的历史。你能够从某些牌子的薯片中免费获得这种可以进行收集的系列圆形游戏卡片。Flippo不仅在荷兰极为流行，在奥地利和西班牙也很受欢迎。毕竟这也算是一种欧洲文化。
然而遗憾的是，至少到目前为止， "Flippo" 这个词条在欧盟数字图书馆网站上还没有得到任何搜索结果。
