在毛泽东时期，共产党对残疾人群是完全忽视的。对他们来说，一个共产主义大国只应生活着健康强壮的人民。强制节育时有发生，而残疾人间的通婚也常被禁止。
观念
九十年代初，各种改善残疾人地位的法律法规纷纷出台。但在现实中，残疾人的艰难处境并没有改善很多。
"是的，歧视还是存在的"，因小儿麻痹症致残的北京政府残疾人委员会主席李蔡茂（音）说道，"人们的观念的改变还是个问题，不过也许我们在这方面做的工作还不够 。"
"不合群"
观念的问题在2008年早些时候不仅体现在普通人身上，也同样体现在残奥组委会的组织工作上。在残奥会志愿者手册上写有如下提醒："有些残疾运动员比较孤僻、不合群和内向。他们固执和审慎（…）自我保护意识强，他们有很强的自卑感。" 然后，手册的作者还写道：志愿者必须注意到，残疾运动员可能会对被称为"瘸子"或"瘫痪者"很敏感，即便那是开玩笑。
手册中的这段文字一经公布就被组委会从网站和手册中删除。因为社会对残疾人的看法问题，残奥会面临的挑战比8月的奥运会还要大。困难已经出现了：残奥会组委会就很难征募到志愿者，4万4千名残奥志愿者相比50万名奥运志愿者来说真是九牛一毛。
称赞
对于中国的残奥会志愿者们，荷兰残奥会参赛运动员的赞美之词溢于言表。世界排名第六的轮椅网球运动-Maikel Scheffers称赞志愿者们接受了良好的训练，她说道："当我一抵达北京机场，所发生的有点正如所料：在我正要俯身去拿我的包的时候，已经有志愿者帮我把包放在了推车上。不过在残奥村、网球场和我们的旅馆里，志愿者都非常棒。"
然而，轮椅篮球运动员Patries Boekhoorn却有些不是很舒服的经历。早在她到达机场的时候，她一上完厕所，后面就有20名志愿者跟着。"我差点吓着了"，她说。类似的情景也出现在公共交通工具上，她几乎无法从人们过分热心的帮助中脱身。"坐地铁的话会好些，只是人们不断朝我走过来，生怕我自己一人无法应付。"
出租车
Boekhoorn还坐了一回特别改装的轮椅出租车，这段经历对她来说也非常搞笑。出租车司机光为了把一个方便轮椅上下的轮椅斜坡安装上出租车就忙活了快一刻钟，而平常她自己就可以不费吹灰之力从轮椅跳到出租车的车座上了。"这样的情况我还真没遇见过不过，我不知道发生了什么。当然不同国家间存在很多差别。有一次我去一个地方参加比赛，那里的公共汽车没有改装过，我们都得爬着上车。而这儿呢，又恰恰相反，考虑得过分周到了。"
作者: Karen Meirik
