从我们的学生时代起，我们就是旅游爱好者了。在经历过多次精彩的旅行和一次为期2年的环球旅行（我们最大的梦想)，并重新回荷兰住上了两年之后，我们决定开始干起导游工作，我们主要去的是中国。
阳朔附近的喀斯特地貌风景是那么的美丽，很快我们就开始有了新的梦想：要是我们能再这开一家自己的旅馆那有多好…
进步
我们骑着车到处寻找合适的房子，最后我们找到了一处破败老旧的农舍，它有一个内院和可以看见稻田的美丽风景。在这个拥有150位村民的村子里，这房子的很大一部分已经没有人住了。因为当地人都愿意住在象怪物般的混凝土房子里，而不愿住在漂亮的黄色泥石房中…这就是所谓的"进步"…
两个奇怪的外国人要装修他们的老房子，而且还要每年一次付给他们一大笔租金，对于当地人来说简直象中了大奖。
2006年4月，在一个12平米见方的小房间里，举行了一次当地居民参加的"邻里晚餐" 会议。大部分的村民都不识字，所以拥有这座农舍不同部分的刘家所有男性成员用27个红手印签署了我们的合同。
迷信
重建和装修工作耗时了一整年，在这期间，我们学习到了很多中国的风俗习惯。中国人都挺迷信的，他们相信风水影响运气。
合同刚签署的那个时候，一些住在里面的人还不愿意搬出来。四月正好是清明节，每个人家都为先人扫墓。他们清扫墓地，挂上带有祝福话语的红色条幅，点上香，带上酒和菜，是真正的家庭节日。 扫墓过后大家再聚集一堂吃上一顿。所以这个月真的不适合搬家，那会带来霉运的。
拆迁
在我们的院落里，所有的大房子都有一面木头的隔墙，在这些隔墙上都挂着毛泽东的大宣传画。贫农们仍然视他为大英雄。在毛泽东的大宣传画旁往往挂着去世的先人的照片。在这面墙前面放着一个长桌，上面总是点着香，摆着饭菜以祭他们。
在拆除工程启动的前一天, 村里的最年长的人来我们的院落里祈福，烧香，吃饭，放鞭炮。 然后他拿起斧头将木板劈在麦子上，这很大程度来自那不可思议的气力。 他们相信神仙鬼怪到处都是，这么做可以避邪除秽。
工艺屋顶
在我们屋顶上我们让工匠铺了些工艺瓦片， 有星星的，有花朵的，都是传统的中国式样。 在铺上最后一片瓦之前，我们要象征性地将3块6毛钱封在红包里交给做瓦的师傅。
在中国各种场合，不管是结婚，生孩子，还是上任，离职，或者是春节，到处都可以看到红包这样东西。红包里包多少钱也是有讲究的，108元是最好的。数字1，0，8以及9（如同3，6）是出现频率最高的，因为它们代表幸运。
前不久来了个邻居造访，他面带忧虑地看着我们。他的老婆病了，其原因是我们屋顶上的一件工艺品作品出了问题，导致他们家的房子里"气"不顺。经我们同意，他第二天爬上了我们的屋顶把那件工艺品改了一下，现在他算满意了。
猪年
如果一个未婚姑娘希望在她的本命年红鸾星动的话，那么猪年无疑就是这样一个年份了。我们以前的一个服务员就是在她的本命年-猪年找到她的真命天子的，而且穿上红色的内裤也会有帮助（这听上去象无稽之谈）。当她开始经常上午感觉不舒服的时候，她在这里工作还不满三个月呢。在她被劝着去做了一次检查后，一切看来是真: 我们的厨师让她珠胎暗结了。他们现在仍然是一对，正在为迎接新生儿做准备。
红色
在中国，红色是非常重要的。首先，它自然是共产主义的颜色。去年我常听说，如果你想怀孕的话要穿红内裤，这证明也是真的。 我们的中国朋友开玩笑似地送给我们红内裤鼓励我们要孩子，到了１2月就真的开花结果了。去年12月我们的儿子Pelle是怎么来到这个世界的，这还是个谜，至少就"红内裤"理论来说。
我们的儿子Pelle出生并和我们在中国乡下住下是一个美丽的偶然。它大大的蓝眼睛和金色的头发总能吸引人们的目光，这个金发的"小上帝" 的爱抚当然也可以带来好运气哦。
祈福
我们正式的开张日子是村里最年长的人挑的。4月13日，星期五，在西方可不是个吉利的日子，不过根据村里的算法算是个黄道吉日。我们租了一个舞狮队和一个由四人组成的小乐队来我们农舍求神祈福。我们要派发红包给舞狮的人，接下来还要请他们喝酒。全村的人都来吃午饭，鞭炮齐鸣。
我们在中国南方过得很心满意足。我们的家庭旅馆名叫"Giggling Tree" （咯咯笑树），得名于我们院子门口的一棵大树。很多中国人都在这棵大树前驻足，点上香，念念有词。由于它巨大的身躯，它看上去很有仙气。在我们这入住的孩子们常常问：为什么这棵树叫"咯咯笑树"呢？ 我们总是回答说：精灵们晚上在胡萝卜下面搔痒儿，所以你就听见他们大笑了。我们荷兰人也许不是那么迷信，不过我们还是很有想象力的！
(本文由对Paulien Leisink的采访整理而成)
