每年四月的第一个周末,荷兰就会举行一个名为"到温室里来(Kom in de Kas)"的全国性活动。在活动期间,荷兰全国各地的约300个温室面向公众敞开大门。"到温室里来"活动自1977年首次举行以来,从一个地区性活动发展成了一个每年吸引约二十万参观者的全国性活动。荷兰人对园艺种植的热爱,由此可见一斑。
在卫星地图上,我们能够看见荷兰的国土常常被整片整片规整的白色或灰色的方块所覆盖,那便是遍及荷兰的玻璃温室。(见下图)
温室
由于濒临大海的有利地理位置,荷兰拥有温暖的气候,很适合园艺种植。多年来荷兰园艺产业一直处于世界领先地位,80%的荷兰园艺产品被出口到海外。荷兰还是世界上最大的装饰植物出口国:世界上出售的所有切花和盆栽植物中有一半来自荷兰。荷兰园艺种植品种广泛,其中就包括很多热带作物。自然,位于北温带的荷兰并不具备种植各种热带植物的天然条件,玻璃温室因此就扮演了非常重要的角色。
目前荷兰一共有超过5千家玻璃温室园艺公司,其中约有一半位于南荷兰省。这些公司的温室中种植着约150种切花和500种盆栽植物以及各种蔬菜,其中西红柿、黄瓜和辣椒是主要的蔬菜种植品种 。
家庭节日
"到温室里来"活动更像是一个温馨欢快的家庭节日。来参观玻璃温室的荷兰人往往都是祖孙三代齐齐出动,他们既把参观温室看作是春季里的一次踏青,又将之视为是一个难得的学习机会。参观者们除了可以亲自深入到各玻璃温室中参观并向讲解员们了解各种有关温室园艺的知识之外,还可以尝一尝刚摘下来的新鲜瓜果、以出厂价购买当地温室出产的鲜花、盆栽植物和蔬菜瓜果以及获得各种免费园艺小赠品。孩子们也自得其乐,这里有组织方为他们安排的面部彩绘师,有昆虫标本展览,还有免费的棉花糖。孩子们在玩乐中也增进了对园艺的了解,增长了不少知识。
先进设备
荷兰的温室一般每个占地2公顷,普遍采用先进的机械设备和精密的电脑程控设备来负责控制和运作。因此,每个温室只需要很少的人手来管理操作。
在位于荷兰重要的花卉基地阿尔斯梅尔(Aalsmeer)的一个栽培肾蕨的温室中,参观者们被一个植株装盆机械手所吸引。一排五个的机械手在电脑的控制下不停地前后运动,每次来回可以将五棵植株不偏不倚地分别装入五个花盆中。装好的花盆被传送带运送到一大块一大块可以移动的金属平板上,并按照一定的间隔距离被摆放整齐。这些植株在温暖湿润的温室环境中成长,再经过几次换盆,长成后便可以出售了。
现代化物流
除了先进的温室设备,现代化的物流管理也保证了荷兰园艺产业的领先地位。如今荷兰温室中的很多植物实际上都是来自国外。荷兰日益上涨的能源费用、高昂的人工使得海外种植越来越受青睐。尤其热带植物的种植更是可以很好利用一些热带国家的自然条件。
走进阿尔斯梅尔的Kwekerij De Amstel De Kwakel 有限公司的温室,一股温热的潮气就迎面扑来。这里摆放着各类热带盆栽植物,很多植物的茎秆因美观的需要被扭成螺旋形或编成网络状。公司的工作人员介绍说,这里所有的盆栽植物都来自哥斯达黎加。荷兰花卉公司向当地农民下达订单任务、提供培训、给予技术指导和进行质量控制;当地农民则负责种植和栽培,对植物茎杆进行美化的工作也是由当地人手工完成。这些植物长成后,被装入带有空调的集装箱中,经三周的海上航行运抵荷兰。之后,它们被送入荷兰花卉公司的温室中,每批盆栽上都挂着标明抵荷时间的标牌,以便花卉公司能根据时间长短来对这些盆栽进行分批出售。在温室中放上几周后,这些盆栽植物就会被包装、挂上"荷兰制造"的商标销往世界各地。这类温室实际上就起到了一个零时中转仓库的作用。也正因为这样的原因,荷兰的温室主要分布在交通便利的阿姆斯特丹史基浦机场和鹿特丹港附近的阿尔斯梅尔和Westland地区。