1981年，年仅18岁Bettine Vriesekoop已经是荷兰的国家级乒乓球高手，作为第一批西方人之一的她来到了共产主义国家－中国，在训练营里连续呆了三个月学习乒乓球技巧。她要在一个与外界隔绝的完全陌生的文化中坚持下去。由于在这个文化里很难流露自己真实情感，又没有人给予她真正的信任，而且食物又是如此的不同，她一下子就瘦了十公斤。
试着去了解
但是，她也从此爱上了中国。Vriesekoop透露，尽管有很多困难与挫败，她在那段时期还是学到了很多，不仅提高了打乒乓球的水平，也开始理解了她在乒乓球赛场上重要对手的文化。正是由于她健康的心态以及对自己打不败的对手的敬仰，使得她不会对竞赛中的伎俩、打球时的虚虚实实、人们的强硬态度和对感情的隐藏生出反感，反而使得她想试着去了解这一切。
《孙子兵法》
十年后，Vriesekoop才能够用更广阔的眼光去看待她在体育中的经历。1992年她第二次去中国的时候，收到了一本有2500年历史的《孙子兵法》。这本书详细描述了在战争中可以使用的各种战略和西方人眼中所谓"欺骗"的计谋。Vriesekoop感觉到，她在书中读到的一切，都是自己曾在乒乓球台上经历过的。
中华哲学
这本《孙子兵法》成为《中国式》一书的出发点。她试图用中国几千年传统宗教和哲学中的八根支柱来解释《孙子兵法》中的论点，在书中以构成中华文化精髓的这八根支柱：道、中 庸、面子、关系、和睦、风水、礼节和礼仪为主题，围绕每个主题展开叙述的八个章节则形成了整本书的间架结构。
丢脸
在每个章节里，Vriesekoop直接运用打乒乓球的例子对复杂的理论给予生动形象的解释。在关于面子的章节里，她阐述了当年中国人如何对她的痛哭表示反感：教练乃至运动员全都不理睬她了。多年后，她问当初的教练是否还记得此事。教练回答说还清楚地记得整个事件，也理解Vriesekoop当时为什么崩溃，但是她解释说"中国人很难在公开场合流露感情和抚慰他人。"
谈判桌
在书中，Vriesekoop也让一些荷兰商人谈谈他们在中国做生意的经历，因为她认为竞争在谈判桌上也扮演着重要的角色，商人们也必须要与中国人精明的生意手腕打交道。
Vriesekoop认为，在中国做生意就像从事一种体育运动。中国人会当面骗你，但欺骗只是谈判过程中的一部分。和在体育运动中一样，反对这种欺骗没有意义，还不如好好掌握这类技巧后使自己能够应付自如。
结构
遗憾的是，Vriesekoop选择用如此复杂的文章结构来讲述她的故事，考量过度的章节划分使得整本书有时候看起来有点矫情做作，读者也会觉得抓不住故事中心。但是，Vriesekoop眼中的中国文
