和其他一些国际电影盛会不同的是，鹿特丹电影节更崇尚独立精神，旨在发掘全球的年轻电影人。每年的电影节上都会向观众推出一系列精心挑选的独立制作、大胆创新的试验电影以及视觉艺术。来自世界各地的候选电影在这期间参加"老虎奖"故事片和短片的评选。
鹿特丹电影节的另一特点是它积极支持来自第三世界国家的电影。亚洲，拉丁美洲和非洲的电影在这里大方异彩，今年也毫不例外。而来自中国和关于中国的影片则是这届电影节上的重头戏之一。
第四代中国电影
名为"重新发现第四代"的活动单元将焦点聚集到中国第四代导演身上。这批中国电影人包括吴天明、黄蜀芹、谢飞、吴贻弓和滕文骥等。中国电影自第五代导演张艺谋和陈凯歌等开始为国际影坛所瞩目，而第四代导演的艺术创作至今尚未被西方所注视。这次活动一下子将多部中国摄制于80年代的经典老片推上海外的屏幕，向 西方观众展示那个时代的中国和中国人，这也给本届电影节带来独特的东方怀旧情怀。
"80年代的这些中国老片远远不如现在电影耗资那么巨大，但是那时候的片子都特别真实，特别能 打动人，也特别令人难忘，像《本命年》、《小花》 ，还有《人鬼情》，"居住在鹿特丹的杨先生激动地说。他全家移民荷兰十多年，此次不用离家多远就能重温他当年深深为之着迷的影片，杨先生感到非常幸运。"我和我的荷兰朋友一起去观看了《城南旧事》，他们也很喜欢这部电影，真是永恒的经典呀！里面的歌还是那么好听：长亭外，古道边…"他一边动情地哼起来，"我的荷兰朋友竟然也熟悉这首曲子，其实这首主题曲本来就是用中国的古词佩上外国的音乐。"
《迷乐上海》
这次参展的中国电影也包括了荷兰新劲导演、27岁的大卫·维比克（David Verbeek）执导的《迷乐上海》（Shanghai Trance）。这部电影可以算作中国电影，因为演员和制作人员大多都是中国人，整部影片在上海拍摄完成，使用的几乎都是中文对白。全片以三个故事为线索，分别讲述了三个不同时代背景下的都市青年的爱情与梦想。许多荷兰华人都非常希望观看该片，因为他们很好奇一个荷兰人眼中的中国是怎样的。
维比克一直对亚洲电影深感兴趣。他的偶像有著名导演侯孝贤、蔡明亮及贾樟柯等。《迷乐上海》是他从电影学院毕业后的第一部故事片。他承认创作的灵感有时也来自于这些资深导演的作品。看过《迷乐上海》的一个观众说，片中的夜总会画面令人想起侯孝贤导演的《千禧曼波》中的某些镜头。
三年前电影开拍时，维比克曾被电影网站http://www.cinema.nl/采访，当被问到"荷兰电影界是否接受视亚洲电影大师为榜样的荷兰导演们拍出的影片"时，他回答说："一个导演应该充满激情，但是荷兰人不喜欢激情，他们的节制和冷静抑制了电影文化的蓬勃发展。"
