范德瓦特从他办公室的窗户眺望横穿北京的许多大马路中的一条。伴随着出租车的喇叭声，建筑工人们正在办公楼门前挖掘一个用来安置新电缆的坑。
在这座城市里，范德瓦特负责六十万平方米的建筑工程项目。他身后的白板上挂着几十幅还在进行中的工程图纸和已经完工的楼房照片。
合作
办公室里到处都是中国面孔，有的在打电话，有的在研究图纸，还有的在电脑前工作或者正在开会。范德瓦特介绍说："这个办公室里的200位员工都来自我们Next Architects公司的中方合作伙伴环洋建筑公司。我负责总体设计和与荷兰总部的商讨。环洋公司负责工程实施，比如具体精确的建筑图纸，法律法规和与工程承包商的联系。"
范德瓦特认为许多中国公司都极其愿意与西方建筑师合作："在中国很难找到一个优秀的建筑师，因为直到不久前中国都没有一个自己的建筑专业。而且这里的人们非常希望跻身世界舞台，因此，就需要拥有一个国际性的工作环境以及外来的影响。"
但范德瓦特也感觉到，中国人已经不再对西方的意见照单全收了。"这里的人们现在也开始寻找自己的身份特征。我作为一名西方建筑师能够增添的价值，就是连接东方与西方，在现代建筑中诠释他们的传统。"
建筑速度的极限
范德瓦特非常乐意展示他在北京的建筑工程项目。我们乘出租车来到被称为"新硅谷"的一个位于城市边沿的新区，各种各样的软件公司都将在这里落户。
我们在一大片建筑工地旁下车，这里将竖起一座为某家美国电脑公司而建的办公楼。"我最近一次来到这里是十天以前，那时第三层楼还没盖好，" 范德瓦特惊叹道，似乎难以相信眼前的事实，"现在已经在盖第四层，也就是最后一层了。他们这里每星期能盖好一层，这是建筑速度的极限了，因为光混泥土就需要一个星期的时间来凝固。"
黄昏来临，太阳慢慢靠近地平线。而建筑工地上，头戴黄色头盔的建筑工人仍在忙碌着，有人在粉刷，有的在搭建，还有人在忙着焊接。范德瓦特说："这儿有 2000个工人日夜轮班地赶着工程进度。我们的另一个工地上有5000个工人。多亏这些辛勤工作的工人，中国才能发展得如此迅速，我们才能这么快把楼盖成。"他走上前与一个拖着装满建材的小车的工人搭话，那位工人来自陕西。"几乎所有的建筑工人都是外地民工。他们在家乡找不到工作，就都涌到大城市里来打工挣钱。他们就在工地上干活、吃饭和睡觉。等这个工程结束后，他们会再去寻找新的工程承包商。"
全天施工
范德瓦特不否认工地上会有许多意外事故发生。"建筑工人基本上都是没有受过教育的。他们只是先接受一个短期的建筑课程，然后就马上开工了。但作为一名西方建筑师，我听不到事故意外之类的消息，这类事件始终将我排斥在外。"为了能了解一些工地上发生的事，他定期亲临每个工程现场。"假如工地上乱七八糟，或者施工条件恶劣，我作为建筑师的处理方式也会有所不同。但是到目前为止，还没有哪一个工地给我留下不好的印象。"
这时，太阳已经落下了地平线，巨大的强光灯照亮了整个工地。一时间，一大批工人放下手中的活，成群结队地拖着沉重的脚步走向工地边的一排小屋。"他们就住在那里，"范德瓦特解释道，"这一班组停工了，现在会有另一班组的工人把活接过来，因为在这里，建筑工地是不会停歇的，全天24小时连续运作。"
对于来自荷兰的对中国施工条件的批评，范德瓦特表示理解。但是他认为情况并没有人们想象的那么糟。"虽然工地上发生了许多差错，建筑工人们的收入非常微薄，但我到过中国许多地方，我知道他们在农村是多么的贫穷！在这里有钱挣，还有免费伙食，对他们来说，已经相当不错了。能给数千名中国人提供工作，我对此感到非常自豪。"
