曾几何时，风车对于荷兰的经济发展来说是个重要的工作机器。欧洲到处都用风车来磨谷并用来进 行工业生产。在联合东印度公司（简称：VOC）时期，风车开始为造船业做锯木工作。因此,它们为荷兰的经济繁荣作出了很大的贡献。
东印度公司再把所得的盈利投资到可以为围海田埂排水的风车上，这样就出现了更多可以种植粮食的土地。在欧洲，荷兰的沿海圩地风车是最特别的。19世纪随着蒸汽机时代的来临，许多风车失去了它们的作用。在20世纪里几千座风车被拆毁。不管怎样，风车还是荷兰的一个重要象征：所谓风车的国度。
水磨风车
在荷兰17世纪黄金时代的古老绘画里，风车到处出现在自然景观画以及城市景观画里。但是在20世纪初只有百分之十到十五的风车被保留了下来。1923年"荷兰风车协会"的创办者试图改变这个趋势。他们希望能尽量把各种风车保留下来。如今，在荷兰大约有1050座风车和100座水磨风车。在所有风车里有400座沿海圩地风车；其余的用来磨谷、锯木 等等。风车协会认为所有的风车都还应该保持转动。
从如今的经济角度上看，一个风车公司是不可能盈利的，所以协会在过去的35年培训了一千名志愿者做磨坊工作。其余的志愿者在小商店里销售面粉或其他产品而使风车能继续它们实体上的和象征意义上的运转。事实上许多风车都是当地各类基金会名下的产业。
数千万欧元
几乎所有的荷兰风车都是国家文物并且享有政府拨款。去年年底荷兰政府额外支出290万欧元而使十座风车得以维修。但是"荷兰风车协会"认为这还远远不够。
因为风车是木制的，再加上它们都还能运转，所以它们比砖制的房子需要更多的悉心看顾。风车的维修工作进展的落后率为百分之三十，比其他的文物要高出许多。所以接下来的几年"荷兰风车协会"会多申请数千万欧元用于风车的维修。
